冯梦龙出生于苏州府长洲县的一个书香世家，兄冯梦桂、弟冯梦熊，兄弟三人皆有一定的文学才华和成就，故而被并称为“吴下三冯”。

冯梦龙中国古代文学家、思想家、戏曲家，其兄冯梦桂善画，但作品已不传。其弟冯梦熊是太学生，曾从冯梦龙治《春秋》，亦有诗传世。

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冯梦龙的科举仕途极为坎坷，参加多次科举考试皆名落孙山。直至57岁，才被补为岁贡生。

一直坚持读书治学的他。广泛收集民间故事、传说、歌谣等，并对其进行文学作品的修订和创作。

在57岁之后，尽管为官繁忙，但他依然利用业余时间进行创作和整理。尤其是在担任寿宁县知县期间，他根据当地的风土人情和百姓的生活故事，为他的作品增添了丰富的素材和深刻的内涵。

“三言”重视故事完整性、情节曲折性和细节丰富性，还调动多种表现手段刻画人物性格。推动了短篇小说的发展和繁荣，标志着中国短篇白话小说的民族风格和特点已经形成。

冯梦龙的作品除“三言”外，还有《智囊》《情史》《新列国志》《平妖传》以及民歌集《挂枝儿》《山歌》。

凌蒙初（1580 年～1644 年），浙江湖州人。出身于官僚家庭，四次乡试，均中副榜。

崇祯年间，做过上海县丞，署海防事，后擢升徐州通判，分署房村，料理河事。

凌蒙初敌视农民起义，曾献《剿寇十策》，因参加镇压有功，授楚中监军佥事。

崇祯十七年（1644 年），凌蒙初在房村不幸被李自成农民起义军重重围困，但凌蒙初坚决不投降，秉持着对朝廷的忠诚，积极部署防御工事，试图抵御起义军的猛烈进攻。双方力量对比悬殊，他最终呕血而死。

凌蒙初写的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，合起来叫“二拍”，是明代头一回文人自己写的白话短篇小说集，一共 78 篇，讲的都是老百姓的生活和想法，故事有趣，说话也直白。 除了“二拍”，他还写过杂剧、传奇什么的，可惜好多都丢了。

凌蒙初和冯梦龙的“三言二拍”都是很宝贵的文学财富。在明代文学里是有地位的。“二拍”善于组织情节，语言也较生动，但总体艺术魅力比“三言”稍逊一筹。

神怪故事和民间传说，具有一定的神话色彩。《醒世恒言》中的《灌园叟晚逢仙女》，讲述了一个喜爱花卉的老人与花仙之间的故事；《初刻拍案惊奇》中的《转运汉巧遇洞庭红》则带有一些奇幻色彩，写了商人泛海经商的奇特经历。

这些故事反映了人们的思想观念和价值取向，以贴近市民生活的方式，传达了各种道德教诲、人情世故和生活智慧，对后世文学的发展产生了深远的影响。

“三言二拍”、《封神榜》《八仙过海》只是明代文学作品中的一部分。明代是白话小说兴起的重要阶段，小说创作繁荣，流派众多，除了历史演绎小说、英雄传奇小说、神怪小说，还有世情小说等。

中国古典四大名着有三部成书于明朝，除了上述的《西游记》，还有施耐庵的《水浒传》和罗贯中的《三国演义》。明代小说中还有兰陵笑笑生所着的《金瓶梅》，被称为世情小说的代表作。

此外，还有董说创作的章回体长篇白话神魔小说《西游补》，它被认为是《西游记》三大续书之一。明代许仲琳、李云翔撰写的长篇小说《封神演义》，融合了“讲史”“神仙”“灵怪”等类话本特色，以历史事实为主干，假借神魔，托古讽今，曲折地反映了社会现实，讲述了商灭周兴的历史故事。