高丽使节高光和见皆说金国坏话，便故意插嘴，道：“张叔夜大人与我等都算老熟人了，此番一同出使辽国，也算难能可贵。”

高丽使节李文玉道：“我等素闻辽宋两国乃兄弟之国，‘澶渊之盟’后便亲如一家，礼尚往来，不在话下。宋朝少林寺的塔林，本官也拜访过，的确很有气势。”

天祚帝摆了摆手，笑道：“此言差矣，宋朝少林寺虽说是古刹，可如今赵佶尊崇道教，对佛家并不上心。要论天下礼佛大国，还要看我大辽，其次西夏，再次大理。至于你高丽，怕是还要等寡人多赏赐几本《大藏经》才可让你们超凡脱俗，变成上乘佛国。我大辽上京临潢府开龙寺的鲜演大师可是对寡人说过，你高丽想要变成佛国，还要跟着我大辽多学几十年。”众人笑出声来，尽皆乐个不住。

不等众人笑毕，天祚帝看向高丽使节，寻思道：“眼下形势危急，迫在眉睫，寡人只是不甘示弱，以免列国耻笑。高丽与女真人为邻，且要安抚一二，最好让高丽袭扰女真人，才可缓解我大辽的局面。安抚高丽，有三个好处，一则，如若成功，女真人腹背受敌，我大辽再遥相呼应，击败金国，大事可成。二则，敲山震虎，不让宋朝和西夏有非分之想，趁火打劫，趁人之危。三则，投石问路，如若高丽中立也不错，宋朝和西夏也会如此，不至于局势恶化，有害我大辽。”想到此处，便推心置腹道：“如今女真人犯上作乱，此乃违背天意，定要遭天谴，这完颜阿骨打注定是个短命鬼。他对我大辽用兵，便是触怒了佛祖，佛祖定会惩罚完颜阿骨打。你高丽不可坐视不管，隔岸观火，即便不协助，也要保持中立，最好与我大辽联手，如若不然，唇亡齿寒。”随即瞥了一眼张叔夜和焦彦坚，端起酒杯，仰头一饮。

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西夏礼官焦彦坚心知肚明，瞪了一眼张叔夜，又白了高丽使节高光和与李文玉一眼，寻思道：“眼下金国虽势如破竹，但辽国毕竟是大国，谁胜谁负，还很难分出，我西夏要静观其变。形势危急，再做计较。但眼下还是要安抚天祚帝，以免不利我西夏。”想到这里，笑道：“我西夏也瞧不上女真人，大辽定当稳操胜券，击败来犯之敌。如若形势危急，我西夏李良辅将军定会火速驰援。”嵬名白云道：“我党项人对付女真人也是不费吹灰之力。”

天祚帝道：“小姑娘就会开玩笑。吹牛罢了。这草原上的牛羊肉味道好极了，但只可用嘴咬，不可用嘴吹。毕竟吹不完，要张嘴才可吃完。”众人破涕一笑。

正在此时，有契丹士卒急报送来，说高丽商队路过金国被截留了，高丽使节高光和与李文玉闻之色变，急忙辞别天祚帝和张叔夜、焦彦坚等人匆匆离去。

片刻，张叔夜看向天祚帝，拱手笑问道：“听说圣主最爱吃鱼？可有此事。”西夏礼官焦彦坚道：“我也素闻圣主很喜欢摆头鱼宴。”

天祚帝捋了捋胡须，点头笑道：“不错，寡人的确很喜欢鱼，尤其早春那鸭子河的第一尾鲜活鱼，这是我契丹人多年以来的风俗习惯。我太祖以来，列祖列宗皆如此，不足为奇。夏日炎炎，我大辽国的西瓜最解渴。眼下虽已八月秋风瑟瑟，但西瓜还有许多。此番尔等前来便可大饱口福了。来人，上西瓜！”顿时大手一挥，给萧奉先使个眼色。

牛舒温笑容满面之际，随即拍了拍手，掌声未停之际，辽国行营侍女便已端着盘子进来了，但见切好的西瓜摆上桌面。天祚帝热情招呼开来，张叔夜和焦彦坚等人便不再客气，尽皆拿起西瓜，吃了起来。黑仔红壤，皮薄水多，实乃解暑佳品。撤去西瓜，又上甜瓜、香瓜、桃子、杏、石榴、葡萄、荔枝、柿子、梨、樱桃、红枣。还有干果核桃、板栗、松子、榛子。

张叔夜与焦彦坚笑容满面。徐兢和陈尧臣喜乐无比。张明远、费无极见状眼花缭乱，种浩、种溪也是赞不绝口。嵬名白云喜笑颜开。不等众人反应过来，天祚帝早已命人又上酒菜了，既有契丹菜，也有宋朝菜，还有西夏菜。有道契丹菜叫做石头焖羊肉，有道宋朝菜叫做黄雀鲊，有道西夏菜叫做红烧黄河大鲤鱼。

萧奉先、张叔夜、焦彦坚三人举杯痛饮，乐此不彼。徐兢、陈尧臣也是笑容满面，张明远等人更是假装斯文，实则早想开吃，不愿规规矩矩，但如此场合，也只好客气开来。张叔夜等人动嘴去吃，他们才紧随其后，不敢自作主张，随意去动手，免得被人笑话。

张明远寻思道：“为何天祚帝上了三道菜，那契丹菜，叫做石头焖羊肉。这辽国契丹人的草原上，按理说来，有三种肉皆是美味佳肴，便是马肉、羊肉、牛肉。毕竟如今契丹人最是爱马，便很少吃马肉。析津府又多汉人，耕地离不开牛，故而牛肉也少见。那羊肉便是可见美食了，但这羊肉在辽国与我大宋皆非寻常百姓可常见美食。可以吃上上好羊肉，并不容易。如今天下优等羊肉，有两处地方，其一是辽国阴山下的草原，其二便是西夏贺兰山下的草原。”想到此处，神情肃穆。一瞬间，念及草原上的契丹人，春夏秋冬，也不容易，便叹了口气。

费无极也寻思道：“天祚帝上了我宋朝菜，叫做黄雀鲊。想必他知道大宋太师蔡京的名头，想必辽国天祚帝也素闻我大宋蔡太师最喜欢吃这黄雀鲊。常言道‘螳螂捕食，黄雀在后。’如今女真人与契丹人你争我斗，我大宋与西夏，还有高丽，静观其变。谁是螳螂，谁是黄雀，还很难说，只能看局势变化，再做计较。只是这道菜说也蹊跷，为何偏偏在此时此刻摆上了桌面。令人猝不及防，莫非天祚帝也知道我大宋想趁人之危，想必他是在告诫我大宋，不可隔岸观火，趁火打劫，便上了黄雀鲊。”想到此处，心中暗笑。

种浩寻思道：“天祚帝居然还上西夏菜，红烧黄河大鲤鱼。西夏因黄河而繁衍生息，黄河的确是党项人的母亲河。但黄河于我大宋，何尝不是如此？可西夏多年以来，与我大宋种家军，交手无数。他们皆像鱼一般，在水里游来游去，又快又滑。我种家军想抓住党项人，却也费尽周折，难上加难。如今西夏乾顺帝又左右逢源，靠着辽国与我大宋分庭抗礼。天祚帝果然厉害，把西夏看得入骨三分，清澈见底。”想到此处，悲从心来。

种溪寻思道：“此番前来，天祚帝用美味佳肴款待，我等算是赶上了，微幅不浅。这些好吃的，如若那猪头哥哥扁头和傻大个阿长见了，必会乐得如老鼠一般。我何不细细端详，画上几幅，未为不可。”想到此处，乐个不住。