说者无心听者有意，胖和尚的脸上骤然间生出几分扭曲，一时间张开嘴却没有能解释什么。倒是李平阳转过头，仿佛没察觉似的烂漫笑笑：“那姑娘可是下雨前走过的？那时辰隔着还挺远，我们追也难追啊。”

胖和尚笑着答应了一句：“那女施主确实是下雨前来的，眼下摸黑去追倒也危险，三位施主不如在山寺休息几个时辰，等天亮再去寻找不迟。”

房檐上停着一只乌鸦，它猝尔大叫一声，振翅飞向夜空。

“大师方才不是说女客不可留宿吗？民女在此歇息不会坏了规矩吧？”

“女客单独留宿确有不妥，不过三位既然是同路，那便没有什么不好的了。”胖和尚缓慢地向门边移动，空出一条缝的位置，“正好瞧三位施主模样有些疲累，我这里还在灶上热着斋饭。你们吃茶用饭，再休息休息，上路寻找也更有力气嘛。”

那胖和尚虽然臃肿，眉目倒是舒朗善良，透着一股超然洒脱的温柔气息。李平阳犹豫了片刻，有些不好意思地扶着鬓角：“本不想如此冒犯佛门之地，只是确实也是疲倦，两位官爷，不如我们就在这山寺中休息几个时辰，等天一亮便去乌江县寻找桃红姑娘，二位以为如何？”

一胖一瘦两名官差倒是一脸喜色，刻意板下脸后才应答道：“就依夫人，我俩去把牛车停到僻静处，稍后就到。”

由胖和尚引导着，李平阳腰肢款款地小心走上石阶，端的就是那不谙世事的天真柔弱模样。她提着衣摆小心地跨过门槛，在与清虚大师错身而过的一瞬间，只见那堆着油与肉的脸上闪过一丝错愕。

“这……”清虚大师随即回身望向那走在石阶都小心翼翼的背影，好一会才收回视线，缓缓关上了那扇红色的山门。

——山门外恢复了宁静，除了两道车辙外，就好像从未有人来过似的。