辛弃疾赶忙上前扶起范廓之，眼神里满是疑惑与关切，轻声问道：“你不是在朝中任职吗？怎会到此落草？”

范廓之长叹一声，神色黯然，激动地说道：“学生随先帝出征，鄂州城破后，拼了性命才逃出来。

身边聚了些兄弟，还有原皇帝亲卫三衙军。潭州城破时又收拢了几千败卒以及几万逃出的普通百姓。”

辛弃疾听闻，声音不禁有些颤抖：“鄂州城究竟如何被破？”

范廓之低头沉思片刻，缓缓说道：“是一种叫火铳的武器，威力极大，杀伤无数，守城士兵伤亡惨重。退到此处的三衙军也只剩不到三千人，且已被打散，如今连饭都快吃不上了，恐坚持不了多久了。”

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辛弃疾手抚胡须，思索片刻后问道：“你这儿有多少人？要能战斗的，还有平民，各有多少？”

范廓之迅速在心中盘算，快语道：“能战斗的，三衙军有 2700 多人，溃兵约有 4000 多一点，百姓有六万多。”

辛弃疾眼睛一亮，似是有了主意，接着问：“我记得你曾是尚书刑部郎中，你觉得潭州刑部大牢能关多少人？”

范廓之毫不犹豫地回应：“八百人！”

辛弃疾追问道：“若人太多关不下呢？”

范廓之不假思索地回道：“划块地集中管理。”

辛弃疾神情变得严肃庄重，沉声道：“陛下现今失踪，已将对抗金军之重任交予梁王，我等理当听从号令，救百姓于水火。范廓之，你可愿意听从梁王调遣？”

范廓之双手抱拳行礼，神色坚定，大声说道：“臣愿听从梁王调遣，全凭老师安排！”

辛弃疾微微点头，果断下令：“现在集合所有士兵和百姓，随我杀回潭州！”

范廓之听闻此言，顿时愣在原地，面露犹豫之色：“这……”

辛弃疾神色平静，靠近范廓之，在其耳边低声耳语几句，范廓之眼睛瞬间雪亮。

辛弃疾高举右臂，大声喊道：“三衙军随我出发，其余人全部扮成难民随我收复潭州！”

很快，龙华山的百姓被分成六十多支队伍，每支千人。辛弃疾留下六十多名飞虎军，作为百姓的统领，众人分别从多个方向浩浩荡荡地向潭州进发。

辛弃疾则带着剩下的飞虎军和三衙军如疾风般迅速前往马栏山，要第一时间通过地道潜入潭州城。