李光衡也赞同他的看法，两人一路商讨，心中都有了计较。

当他们经过桃花堡时，已经算是进入了蔚州的地界。蔚州这个地方，管辖上颇为特殊，民属灵州府，军属宁夏府镇管辖。

与蔚州相同的，还有广昌。整个蔚州地形就像一个盆地，南部山区、中部平川、北部山地丘陵，由于深处宁夏府镇内地，相对安全，因此人称地氯丰暖，居民繁庶，商贾云集。

然而，眼前的景象却让人大吃一惊。蔚州的繁庶已成为过去，从桃花堡过去，进入蔚州的平川区，路上却难得见到行人踪迹。

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偶尔经过一些村堡民落，只见衣不蔽体的妇人、面有菜色的儿童，触目惊心。

更糟糕的是，道路两旁多死尸饿殍，却没人清理，遍地都是盘踞山头的土匪，富户乡绅也只能结寨自保。

临到吉家堡时，他们看到三五成群的流民，扶老携幼，挑着简单的家当，满怀希望地往保安州方向而去。

小石头见状，便命几个亲卫招几个流民过来问话。

这些流民看到小石头一行人，几百个彪悍之徒，骡马兵器俱备，以为遇到了拦路打劫的土匪，个个吓得魂飞魄散。

好在小石头等人虽然外表凶恶，但神情和蔼，言道只要如实相告，就会给这几个问话之人每人几升米。

流民们一听，哪还不说的？

一个老者颤巍巍地开口道：“小的等自柏树堡来，听闻保安州的林啸大人仁义，希望能到那讨个活路。”说着，他竟哭了起来，

“实在活不下去了，去岁起，便一年无雨，今年开春，又是无雨，遍地草木枯焦。

去岁山民争采蓬草而食，蓬尽又剥树皮而食。树皮殆尽又掘山中石块而食，那石味腥而腻，少食辄饱，然数日则腹坠而死。”

老者的话让众人心酸不已，旱灾啊，这灾祸何时是个头？

那军纪官安慰道：“老丈放心，保安州操守林啸大人仁义宽厚，你们到保安州后，便可以过上太平安乐的日子。”

说着，他给了老汉等人每人几升米。这些人千恩万谢，欢天喜地地离去了。

小石头等人看着流民们的背影，心中五味杂陈。

他们知道，这次出征，不仅仅是为了打仗，更是为了这些无辜的百姓。

他们暗暗发誓，一定要打败那些土匪，让蔚州的百姓重新过上安居乐业的生活。