林穗瑾垂下眼睑，思绪翻涌不已。

她一边为顾砚之隐瞒的决定感到心痛，一边又为他的深情而动容。

抬头时，她的目光已恢复了清明：“夫人放心，我定会竭力劝他改变。只是这件事，我还需当面与他谈清楚。”

侯夫人见她态度坚定，立刻笑了起来：“穗瑾，你果然是个明理的孩子。我本担心你会因为砚之的辞官而感到欣喜，甚至支持他留在清水省。但现在看来，是我多虑了。”

林穗瑾摇了摇头：“砚之对我一片真心，我怎能不珍惜？正因如此，我更不能让他为我毁掉一生的前程。若辞官是他自己的选择，我无权阻拦。但若是因我而起，我绝不会坐视不理。”

侯夫人眼中隐隐有泪光，伸手握住林穗瑾的手，感激道：“穗瑾，今日这一席话，我算是彻底放心了。砚之能遇到你，是他的福气。若他能听进去你的劝解，我与侯爷定会感激不尽。”

“夫人放心，我一定会与他好好沟通。无论结果如何，我都会为他考虑周全。”

与此同时，总督府内。

勇昌侯突然造访，顾砚之自然知道勇昌侯已经到了清水省。

他起身迎接：“父亲，您来了。”

勇昌侯见他神色无异，心中了然，便开门见山道：“砚之，你递交辞呈一事，打算瞒着我们到何时？”

顾砚之语气平静：“我猜测您此刻出现在这里，正是因为辞呈的事情吧。”

“知道就好！”勇昌侯的语气透着不满。

他坐下后，用力拍了拍桌面，“你可知道你在做什么？辞官这种事情岂是小事？你想过顾家的处境吗？”

顾砚之神色依旧从容，他轻轻坐下，看着勇昌侯的眼睛，语调沉稳：“父亲，正因为我清楚这一切，所以才不想隐瞒。我递辞呈的决定，并非一时冲动，而是深思熟虑后的选择。”

勇昌侯冷哼一声，靠在椅背上：“深思熟虑？你的深思熟虑，就是把顾家的百年荣耀全都弃之不顾？为了一个女人，你竟然连自己的前途都不要了！”