“前因后果，据实说来！”

三人将李独霜的情绪变化看得分明，猜测这人定然与宋头关系匪浅，最终还是女掌柜仔细将前因后果大略说了出来。

原来，在宋经业到了相州以后，立即着手将皇城司在此间的力量集中了起来，并将他们划分为了“情报”、“陷阵”和“死间”三组，就是眼前三人负责。女掌柜本名叫朱芸芸，负责内外情报的收集，那始终保持敌意的矫健男子叫穆文栋，负责带领武艺高强的陷阵组，而那个假扮老头售卖假货的胖子，则叫樊谷，乃是负责与各类潜伏于金国的死间单线联系。三人均是亲事官，是宋经业此行专门拔擢起来任事之人。

起初颇为顺利，在新任永兴路经略使张经武的支持下，宋经业将永兴路诸州、雄武军、铁壁军以及皇城司分部各自的情报权与军情权统一纳入手中，一时声势大振，狠狠地清肃出了好几名潜伏在州府和雄武军中的秘谍，并获得了几个关于金国秘谍的重要情报，拉开了一张横贯北境的大网，准备将大宋境内的金国秘谍一网打尽。

在描述中，朱芸芸状似无意地提到，宋经业为了激发他们的斗志，承诺此行事成之后，会将他们调出皇城司，迁转到枢密院属下秘事院任职，正式脱离这刀口舔血的日子。

一时间，自宋经业起，到眼前三名各组负责人，再到下面每一名察子、探卒和秘谍，都是踌躇满志，信心十足。

但在之后数起重要的行动中，他们接连失手，不是丢失了重要目标的踪迹，就是干脆扑了一空，甚至有一次直接遇到了埋伏，损失了数名探卒和察子。

明显有一股力量在与他们针锋相对，而且能量不小，居然能获取他们的行动内容。

宋经业经过一番调查后，隐隐感觉到这股力量势力之大，显然不是自己能单独对付的。为此，他专门派人分别给枢密院、皇城司还有李独霜写信告知，却没想到全部被截杀，无一遗漏，唯独李独霜意外地在牛家庄见到送信人的令牌。

没办法，宋经业前往经略使府，准备提醒正领军对峙的张经武小心行事，却被告知张经武已经率领麾下文武出城查看地形去了。

恰在此时，情报组探得了一条关于雄武军粮草的异动信息，朱芸芸多方侦知，稍晚一点还有一名重要人物要现身。此时正值两军对峙关键时期，军情紧急，宋经业思虑一番后，决定亲自带领情报组与陷阵组到现场埋伏，准备实施强制抓捕。结果在抓捕过程中，重要人物还没现身，那几名押送粮草的虞候竟然好像察觉到了不对，率先弃粮逃跑。宋经业赶紧让穆文栋率陷阵组追击上去，而他谨慎地与朱芸芸带着情报组上前查看粮草，准备搜集情报。没成想，粮草里潜藏了数名武艺精熟的刺客，待他们靠近之时，蓦然暴起，直奔宋经业而去。朱芸芸虽然率领情报组竭力护卫，但这批刺客显然目标明确，不计伤亡地将他们与宋经业阻隔开来，给其中一名武功最高的刺客创造机会。虽然宋经业也有一身武艺在身，但这种生死搏杀中还是不敌，被一剑穿胸，战死当场。