之后，惠正皇太后步伐庄重地踏上台阶，以最标准的姿势缓缓跪下，双手合十，额头轻触地面，完成一次祈福。

每一步台阶都又高又陡，且很窄。她站上去以后，需要侧身面向东方，再行祈福之势。

九十九阶，她的每一步沉稳庄严，因为每一步都承载着整个国家的重量。

随着惠正皇太后缓缓抬起又轻轻落下的膝盖，每一次叩首都伴随着一声清脆的石板撞击声。

那声音在空旷的寺庙前回响，文武百官泣不成声。因为这不仅仅是一场形式上的祈祷，更是关乎国家命运的恳求。

岑鸢清楚记得，那日的惠正皇太后，背影显得格外坚强，仿佛是用一己之力，承载着整个北翼的重量。

这头，明德帝的泪水也蓄了满眶。

他扔下个烂摊子，让这个小姑娘承担了所有。

他这会子继续跟小姑娘的母亲讲故事，“有人说，将军的妻子用自己的长生不死换了将军的命，将军回来了。他们相守了九十九天，一起携手死去。也有人说，将军的妻子后来一生未嫁，都在等将军归来，却终究没等到。可她不死，也不老，永远孤独地活在世间，再也没嫁过人。”

“他们没有儿女吗？”唐楚君哭着问。

明德帝吸了口气，“楚笙先生，他们有没有儿女，就靠你去写了。”

唐楚君惊呆，“啊，皇上您知道我是‘楚笙先生’？”

明德帝压下沉沉泪意，轻声淡笑，在夜里听来分外魅惑，“楚君，姚笙，加起来不就是‘楚笙’？你写的小故事，我每一个都认真看过。”

唐楚君忽然就有些不好意思起来，趴在他肩头，努力探头往前，“原来皇上也看小故事啊？我以为您只看奏折呢。”

“皇帝也是人。”明德帝的耳朵被唐楚君忽然吹入的热气染红了，努力稳住心神问，“脚还疼吗？刚才都疼哭了。”

唐楚君连忙解释，“我不是因为脚疼才哭。我是因为想起夏儿她阿娘被叶家虐待，那得多疼啊。唉，都怪我，怪我当初没看好夏儿……”

明德帝还想说什么，便发现已经没几步就到顶了。且这会子方丈大师带着小沙弥们拎着长长一串灯笼出来相迎，顿时寺庙门前灯火通明。

“阿弥陀佛！”

明德帝也回了一句“阿弥陀佛”，便将背上的唐楚君放下地来，然后用手扶着她。

可唐楚君呆住了，全身石化，血液如凝固了一般。