自从曼努埃尔皇帝逝世之后，帝国财政江河日下，曾经强大的帝国海军也随之衰落，只有驻守在君士坦丁堡的皇家海军仍然保持着战斗力。可是随着十字军攻陷了帝国首都，皇家海军也追随拉斯卡里斯兄弟前往尼西亚，这导致帝国的西部广袤的海岸线上根本没有任何拜占庭海军力量提供支援和防御。这也是为什么查士丁尼必须要得到比萨人帮助的原因，没有了皮埃尔男爵手上那十几艘武装商船，他和他的莫利亚新军将寸步难行。

可是这也造成了另一个后果，那就是查士丁尼的命门无形中已经掌握在了这些外来的意大利人手中。这时聂乌斯基最为担心的，因为比萨人和当初的威尼斯人别无二致，他们固然会为了利益帮助你，可同样也会为了利益毫不犹豫出卖你。他必须提醒查士丁尼记住科穆宁王朝的前车之鉴。

“我们虽然的确还需要这些比萨人的帮助，可是再这样下去的话绝对不是长久之计。我们是时候组建一支自己的海军了。查士丁尼殿下。”聂乌斯基终于将自己的想法说了出来，身为曾经的瓦兰吉卫队甚至还当过一阵子海盗，这个男人有信心向查士丁尼自告奋勇。

可是此时此刻，查士丁尼却一直沉默着，遥望着远方似乎在心中思索着什么，又似乎是在等待着什么。

而这时，一名神色焦急的士兵突然登上了城墙，气喘吁吁道：“查士丁尼大人，比萨人的使者来了要见您。”

比萨人？这个时候他们来想要干什么！

聂乌斯基愕然地心想，而心中不由自主便生出反感——这些无利不起早的意大利人过来绝对不会有什么好事！

可是查士丁尼此刻却面露喜色，“终于等到他们来了！立即把人带过来。”脸上的笑容微微带着一丝冷意，他一直在等待皮埃尔下一步的动作，而果然，那个男人一将雅典城拿下便得意的自己露出了狐狸尾巴。

……

“查士丁尼阁下，皮埃尔大人的意思我已经全部转告给您了。他希望您千万不要误会他的意思，只要您答应我们的条件一切结束之后雅典城我们立即回交付给您的军队接防的。”从雅典城赶来的比萨人使者小心翼翼地说，看着查士丁尼脸上的神情丝毫不敢将自己的姿态放高。

而四周，随侍在侧的聂乌斯基、撒留乌斯以及其他的人，此刻都已经面露愠色。即便眼前这个比萨人再如何好话说尽，实际上比萨人答应兑现的承诺却迟迟没有做到——皮埃尔根本没有将雅典城交出来的意思，甚至连纳夫普利翁也显然不愿意交还给他们。

可是一旁的查士丁尼却依旧和颜悦色，淡淡地回答道：“皮埃尔阁下的意思我已经收到了，我明白他的顾虑。我接受他的邀请，三日后我会前往雅典赴宴。”

“查士丁尼大人——”没想到查士丁尼居然会同意，聂乌斯基等人脸上露出了错愕的神情便想要出言阻止。

可是话才到嘴边却被查士丁尼用目光挡了回去。

“替我向皮埃尔阁下问好。”查士丁尼平静地望着战战兢兢的比萨使者说道。

而见周围其他的人一副要将自己生吞活剥的样子，早就不敢再待下去的意大利使者连忙起身致意向查士丁尼道别，在几乎要剐了他的目光中逃之夭夭。

“查士丁尼大人，这些家伙根本就是居心叵测，我们应该和比萨人开战！”撒留乌斯第一个站出来提出了反对，而他的话音刚落，其他将领们也纷纷表示赞同。他们都是在莫利亚战争中被查士丁尼提拔起来的少壮派新贵族，对他们的忠诚查士丁尼没有任何质疑，也理解他们为什么会如此反应激烈。

因为比萨人这次得寸进尺提出来的条件已经彻底超出了原本双方协商的底线——皮埃尔居然想要用雅典城交换莫东要塞以及整个莫利亚的专卖权，同时雅典的比雷埃夫斯港也一样要租借给比萨人。

“这根本是赤裸裸的趁火打劫，我们绝对不能答应他们，更不能去参加他所谓的宴会，这次这些人绝对是不怀好意。”对意大利人一直都非常不信任的聂乌斯基一样反对查士丁尼的决定，怎么看这一次所谓的邀请都像是一个圈套，可他却没有想到查士丁尼居然想都没有想便答应了。

而查士丁尼脸上却露出了一抹意味深长的笑，缓缓说道：“诸君不必困扰，我知道你们的担心，但是不这样的话又怎么能和平收复故土。将士们刚刚经历一场恶战，尚且还需要修整，现在还没有到非要开战的地步。不管比萨人想要耍什么花招，他们都明白一点如果和我们翻脸，整个莫利亚甚至整个帝国他们都将没有立足之地。所以——这场宴会去去也无妨。看看他们到底想要耍什么花招。”

用平静的话语结束了最后的争论，查士丁尼略带深意地看了一眼撒留乌斯和聂乌斯基两人，而这两个跟随查士丁尼已久的部下也似乎意识到了什么，也终于不再反驳什么。

……

……

……

与此同时，在阿尔戈斯以北，雅典城中，一场宴宾的盛会也正在紧罗密布地筹备着。比萨人趁着拉丁人出城作战主力被全歼守备空虚的空档一举拿下了这座城市，而最大的受益人无疑就是皮埃尔男爵。尽管之前援助查士丁尼使得他损失了自己半数的船员和民兵，但是这场胜利令他的损失全部得到了弥补。

城中没有了贵族庇护的拉丁移民人心惶惶，他们在得到了皮埃尔的保证后立即选择向他效忠提供兵员，另一方面在收编了大量海盗之后并接管了雅典公国的战船，皮埃尔手中又掌握着一支更强大的海军，他特意选择这些为了金钱的异国海盗们作为自己新的水手，尽管花了一笔不菲的代价，但这些置身事外的亡命之徒反倒是令他更加放心。但现在，唯一令他不安的却是一直没有动静的南方——查士丁尼始终对他没有兑现承诺，无动于衷。那个小子究竟在想着什么？心中若有所思的男人心中满腹疑虑。