“你们不能杀我，我是米哈伊尔皇帝的儿子！”在挥舞着的刀剑落在他头顶的时候，这个可悲的私生子还在大声地如是尖叫着。

可任他如何发疯了一样嘶吼，他所谓的尊敬身份都无法救得了他性命，最后大约七八根矛杆同时自各个方向刺入了这位私生子的躯体，在生命的最后一刻尼古拉斯只看到内脏和血肉流了一地，身份尊贵的他最后居然死的方式居然如此的难看。随着尼古拉斯的身死，河湾地决战的胜负落下帷幕。

……

平度斯山口外，被鲜血染红的河湾地随处可见战死者的尸体，查士丁尼的将士们相互依靠在一起打扫着战场，他们的确战胜了强大的敌人，可也付出了极大的牺牲。

此战上千名优秀的士兵喋血沙场，既有莫利亚新军也有阿尔巴尼亚山民同样还有来自卵石堡的守军。他们将自己的生命奉献，却只能在异乡安魂入土，可他们今日的血洒疆场会将被青史铭记，他们用自己的生命谱写帝国的浴火重生。

命令将士们在原地安营扎寨休整，查士丁尼一同和其他人将此战的死难者安葬。

“也将那些战死的伊庇鲁斯人埋葬吧！”查士丁尼看着河滩中倒毙枕叠的伊庇鲁斯士兵心生恻隐之心，他们虽然是刚才战场上的敌人，但终究还是罗马帝国的子民。只不过是时代令他们不得不相互残杀，查士丁尼相信自此为起点，罗马人的鲜血将不会白流。

沉默的士兵们并没有反对，尽管也有人对查士丁尼安葬敌人的举动心怀不忿，毕竟就在刚才自己的战友便死在对方刀口下。可大多数人还是怀着一样悲悯的情绪给战死的伊庇鲁斯人安魂入土——毕竟他们不是异族的侵略者，是和他们一样生活在帝国的子民。对查士丁尼的尊敬也让士兵们选择遵从其收敛战场地方尸骸的命令。

“有这个必要吗？还不如乘胜追击，将山谷里那些家伙赶尽杀绝。”冷眼旁观的博格达尼显然不能理解查士丁尼这样做的用意，在他看来一个部落征服另一个部落使用的手段无非是火与剑，哪里需要像查士丁尼这样婆婆妈妈的，况且伊庇鲁斯军队虽然被击破，可是超过半数的残兵败将都逃往山谷之中，是不小的危险，何必这样假惺惺的。

但查士丁尼却摇了摇头，“贼首已死，他们已经不成威胁了，让他们走吧。”在尼古拉斯被阵斩之后，伊庇鲁斯军队已经群龙无首，查士丁尼相信那些残兵数量虽多但已经毫无斗志。看着阿尔巴尼亚山民们手边还有一群的伊庇鲁斯俘虏，查士丁尼又表示希望博格达尼能将他们释放。

阿尔巴尼亚男人不由皱起眉头，不快地拒绝了查士丁尼的请求，“这是我们战场上厮杀的俘获属于我们几个部落的财产。即便我青石岗部落答应了，其他的部族战士们也不会同意的。别忘了，刚才是我们救了你，山下酋长之子。”

“我不会让你们白做人情的，事成之后，我会另有报酬给你们。和你们山上部落的习俗不同，我们没有将人当作物品的习惯。”查士丁尼向博格达尼保证道。

“说的好听，山下人追捕我们勒令我们向他们交税提供兵源的时候，我可半点没感觉到自己被当人看。”博格达尼冷笑地说，可他最终还是答应了查士丁尼的请求，在和钟乳石、磐岩还有泥砂几个部落商谈过之后，同意释放被他们抓起来的伊庇鲁斯俘虏交给查士丁尼处理，这里也没有奴隶贩子，扣留的士兵勒索赎金也榨不出油水，山民们也懒得和查士丁尼起争执，反正对方答应会有酬劳。

在谈交易的时候，查士丁尼在阿尔巴尼亚人眼里还是可靠的，毕竟当时对方真的一口气便划拨出一大批粮食军械给他们的部族，纵然仍然对山下希腊人心怀偏见，但山民们绝不会拒绝真金白银的。

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