在卡尔大公夫妇的热情邀请下，艾格隆同他们一家欢度了圣诞节。而在接下来的宴会和其他社交活动当中，艾格隆也随同特蕾莎一起出席了。

虽然表面上莱希施泰特公爵还只是应邀而来的客人而已，但是其他客人们都明白大公夫妇如此安排的用意到底如何。

宫廷一直希望促成这桩婚事，早已经成为了公开的秘密，而卡尔大公和特蕾莎公主一直以来的表现，也让外界早就做出了“他们乐于接受”的判断。

纵使此事还没有正式公布，但人人已经心照不宣，所以不管他们内心当中有什么想法，表面上都对艾格隆客客气气，已经在以亲王女婿的身份来对待他了。

令他们暗暗称奇的是，直到现在，殿下也一直是以一种冷淡的平静来面对众人的，丝毫没有展露出人生走上康庄大道的志得意满，所以人们对殿下的气度暗暗佩服。

在完成了所有仪式性的活动之后，艾格隆找到了特蕾莎，向她告别。

“特蕾莎，谢谢你们的招待。”他郑重地向特蕾莎道谢，“我永远也不会忘记你们一家人对我的看重。”

“这时候就不用再说‘你们一家人’了吧……”特蕾莎微笑着回答，“妈妈已经说过了，殿下也是我们家的一份子呢。”

“这是上帝赐予我的荣幸。”艾格隆轻轻点了点头，“我但愿我配得上。”

“您当然配得上了！”特蕾莎有些惊讶地回答，“殿下是世界上最配得上的人。”

“我对自己都没有你这么有信心。”艾格隆苦笑了一下，“特蕾莎，我先走了。”

虽然艾格隆的表情有些奇怪，不过此时的特蕾莎倒也没有感到疑惑。

在特蕾莎看来，艾格隆这只是暂且告别自己，前去同苏菲殿下做个了断，这时候他心情很差、忐忑不安也是正常的吧。

她伸出手来，握住了少年人的手。

“殿下，如果您真的觉得难受的话，那再推迟一段时间也没关系的。”

“已经没法推迟了，到了这一步，就应该去做到底，宁可绝情也不能拖延。”艾格隆轻轻叹了口气，然后看向了特蕾莎，“我真是个冷漠的人，不值得被你垂青，更不值得你为我等待这么久。”

“能够说出这些话，已经不算是冷漠了吧。殿下，有些决断是不能被感情所左右的，您心里有分寸正说明您是能做出事业的人。”为了让少年人开心一些，特蕾莎让自己保持微笑看着他回答，“另外殿下，我乐意为您等待。既然我已经决定了和您共度一生，那我应该而且也能够做出一些牺牲……”

寒风当中，艾格隆只觉得自己的脸出现了些许的刺痛。

他抬起头来看了看，原来又下雪了啊。

雪花越来越大，最初如同飞虫，慢慢地状如鹅毛，一点一点地铺在大地上，让这座城市开始呈现雾中的朦胧感。

“特蕾莎……你真的是我所见过的最可爱的女孩儿。”他向少女点了点头，然后挥手告别，“再见。”

“再见，殿下！”特蕾莎笑容满面地挥了挥手。“下次早点来玩吧！”

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在寒风的呼啸声当中，艾格隆乘坐马车，来到了红宝石剧院当中。

一进来就是一股热浪扑面而来，他发现里面人声鼎沸，座位上坐满了观众，在圣诞到新年的节日当中得到了空闲的市民们，在用这种方式来消磨自己难得的悠闲时光。

灯火辉煌的大厅和飘着大雪的外面相比，简直是两个世界一样。

带着沉重的步伐，艾格隆一言不发地走上了楼梯，来到了自己熟悉的包厢当中。

虽然离上次来到这里仅仅只隔了一星期不到，但是他踏足其中的时候却只感觉恍若隔世。

正如同他所期待的那样，苏菲就在里面，此时她正靠在栏杆边，呆呆地看着舞台上的表演。

听到开门的声响之后，苏菲猝然转头过来，然后露出了喜悦的笑容。

“艾格隆……你还是来了啊，我还以为你再也不会来了呢！”

“既然答应过您，那我就会过来的。”艾格隆一边说，一边脱下了自己的外套大衣，随手扔到了包厢的座位上。

“跟那家人共度节日还愉快吧？”苏菲有些忐忑地问。

其实她这几天早就听到了很多传言，这些传言无一例外地都在说莱希施泰特公爵已经完全得到了卡尔大公的赏识，他和特蕾莎公主也情投意合，两边的婚事即将向公众宣布。

她是抱着最后的希望坐在这里的，甚至曾经怀疑过那个少年再也不会过来了。

她非常害怕听到那个答案，可是骨子里的骄傲和尊严，让她不允许自己露出恐惧，所以她只是静静地看着少年人，等待着他的宣判。

“相处得非常愉快。”艾格隆轻轻地点了点头。“他们非常赏识我，比我预想的还要热情。”

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看着他严肃的表情，苏菲好像察觉到了什么。

“也就是说，你已经做出选择了，是吗？”她轻声问，努力让自己的声音不要发抖。

“我很久之前就已经做出选择了。”艾格隆小声回答。

“很久之前……”苏菲苦笑了起来，“也就是说，你是跟我过来告别的？假模假式地让我们的秘密以体面的方式收场？”

“我确实是来跟您告别的……”艾格隆又点了点头。

“告别……”苏菲当然不可能错误理解其中的意思，于是一瞬间她只感觉眼前一黑，脚软到站不稳了，好不容易才扶住了栏杆，让自己没有摔倒在地。

她大口地呼吸了几下，总算恢复了神智，然后抬起头来看着少年人，“这么说来，你还是选择了荣华富贵？”

“不……殿下，我选择了更加危险的东西。”艾格隆摇了摇头。

接着，他走到了苏菲的面前，紧紧地抱住了她，以免她接下来做出什么伤害她和自己的举动。

“很重要的事情跟您讲，您……您能花费一点点时间，听我好好说完吗？”

“都到这时候了，你还想要跟我说什么？”苏菲尝试挣扎，但是轻易就被瓦解了，所以很快她也放弃了挣扎，只是浑身无力地靠在少年人的怀中。“还想要用你拿手的谎话来哄骗我吗？”

“我确实对您说过很多谎话，但是我以我的生命担保，我接下来跟您说的都是真话，半点不虚。”艾格隆诚恳地看着她。

接着，他拿起了怀表，看了看时间。“确认我踏入剧院之后，到了晚上九点整——也就是一小时之后，有人会在剧院里开枪闹事，然后我会趁乱离开，接着在掩护下逃离维也纳——乃至奥地利。”

虽然他吐字非常清晰，但是苏菲似乎已经听蒙了，睁大了眼睛呆呆地看着他，犹如是听到了他高烧后的胡话一样。