“你自己想好吧……如果你点头,我会感谢你的。”
母亲嘴上是这么说,但是艾格隆知道,她强烈地渴盼自己答应。
奈佩格伯爵如果死去,这一对儿女势必将失去可靠的保护人,路易莎虽然也是一个小邦国的统治者,但是势单力孤,也不可能再给两个儿女再谋得更好的出路了。
原本夫妇两个人就在为这件事头疼,为此他们想起了一直冷落在一边的艾格隆,还想方设法地为他寻求联姻,以便让他有机会出人头地——在他们的盘算当中,若是艾格隆日后成为帝国的国家栋梁,那么这对儿女自然也是背靠大树好乘凉,不用再担心出路问题了。
而现在,情况虽然已经大变,但是终究殊途同归——艾格隆放弃了在奥地利帝国境内发展的机会,转而寻求复辟他的法兰西帝国,伯爵和路易莎不知道他能不能成功,但是从艾格隆这一段时间的表现来看,他确实像是能够成就一番事业的样子。
哪怕他的事业最终没有成功,现在他也有一个小小的约阿尼纳公国作为栖身之地,可以发号施令,就力量而言已经不弱于路易莎自己了——所以,如果路易莎万一哪天告别人世并且失去了帕尔马公国的统治权,至少艾格隆也有能力扮演一个保护人的角色。
反过来说,如果艾格隆点头,那么他们的孩子也将立刻拥有相对优越的地位——虽然他们不可能被视作波拿巴家族的成员,但是至少也是艾格隆的血缘兄弟,他们在旁人眼里也会具有非同一般的分量。
一想到这里,夫妇两个人决定继续坚持原本的目标,反正对他们来说,只要艾格隆能够做他们子女的保护人,他是在奥地利还是在其他地方都不重要。
万一哪天艾格隆真的复国成功,他们说不定还能够沾到皇室的光,摆脱目前的尴尬身份。
最最理想的状况,是艾格隆到时候感念弟妹的忠诚,赐予他们亲王头衔甚至赠送一个邦国给他们统治,甚至可能把美丽的帕尔马保留在奈佩格家族手中。
当然这也只是父母心中最美好的幻想了。
——总之,随着奈佩格伯爵病情加重,儿女的出路问题变得越发急迫,最近以来这对夫妇私下里盘算过多次,最终做出了决定。
当然,他们也知道,艾格隆心里对他们有着多年的积怨,不可能那么轻松地就答应他们的请求,光是靠亲情是不可能绑架他的。
要打动他,就必须拿出实际的利益交换。
所以,一方面奈佩格伯爵有意培养子女对艾格隆的尊崇,让他们以弟妹对兄长的忠诚来打动艾格隆;另一方面,路易莎在得到了特蕾莎的请求之后,也有意地帮助自己的儿子,让儿子感受到和母亲合作的利益价值。
双管齐下,路易莎相信儿子不会在积怨当中执迷不悟,一定要把自己推开。
在她的注视下,艾格隆一直沉吟着,似乎在思索着什么。
这一定也是特蕾莎想要看到的结果!他恍然大悟。
特蕾莎虽然没有和路易莎交流过这个问题,但是以她的聪明、以及之前路易莎撮合他们的经历,她肯定已经猜出了路易莎的企图,而且她还有意地配合了自己的母亲,一直都撺掇自己跑到母亲这里来拜访。
她的家族观念太重了,虽然这不是什么坏事,但是总让人有点不太舒服。
好了,特蕾莎的事情先放在一边,现在的问题是——自己究竟要不要答应母亲的交易条件?
仔细想想,好像也没什么吃亏的地方,自己得到的是母亲的帮助,付出的只是未来的承诺而已。
“既然这是您的愿望,那我答应您,假使有一天您需要,我会充当威廉和安博汀的监护人,我会以兄长应有的态度,督促他们教导他们,并且保护他们。”于是,艾格隆终于点头了,“但是,我的母亲,我也把话说在前头,我只是尽力而为而已,并不是说我要包办他们的一切,他们如果有能耐,我很高兴得到他们的协助;但如果他们实在不成器,那我也不会在他们身上浪费太多精力,就让他们拿着您和奈佩格伯爵的资产过好他们富家子女的人生吧——”
路易莎虽然仍旧绷着脸,但是很明显看得出来,她的身体松垮了下来,眼睛里也充满了喜色。
她得到了自己想要的回答。
“谢谢你,儿子。”她微微颔首向艾格隆致谢,“我跟你保证,你不会后悔的。如果他们有本事,你就带他们一程,如果他们没有本事,那就让他们默默无闻地过完一生吧,我和阿伯特绝对不会怨你。”
她知道,自己儿子虽然有着政治家的圆滑,但是他向来说话算话,况且他也没有必要在这种事上扯谎。
艾格隆只是微微笑了笑,不再继续这个问题。
“能为我送一封信给她吗?”他问。
路易莎有些猝不及防,但是很快反应了过来,于是立马答应。“当然可以,只要你写好给我,我就会想办法让信件落到她的手上,虽然可能要花点时间。”
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“那好,这里有纸笔吗?”艾格隆问。
这么着急?路易莎有些惊讶。