随着春天的到来,巴黎的夜晚也不再寒风凛冽,但依旧残留了几分阴冷,就在这昏暗阴冷的气氛当中,当今的首相、权倾朝野的塔列朗亲王,乘坐着马车,在一众卫兵的前呼后拥下,悠然返回了公馆。
他历来喜好奢靡享受,所以这公馆布置得富丽堂皇,而且放置着他精心收藏的大量艺术品——在几十年的从政生涯当中,他辛辛苦苦地贪污受贿、敲诈勒索,攒下了几亿法郎家产,无论他怎么挥霍也挥霍不完。
他知道,现在自己已经时日无多,随时有可能一命呜呼,不过现如今,他大权在握,并且深受陛下的倚重,对他来说,除了抓紧时间享受这每一天的惬意日子,又有什么可遗憾的呢?
在悄然之间,他返回到了自己的私宅里,然后在仆人的帮助下换下了身上华丽的大衣,接着拿着拐杖,一瘸一拐地走到他宽阔的会客室当中。
此时,会客室的壁炉正燃烧着熊熊烈火,和往常一样温暖而且舒适,而在围绕着壁炉的沙发上,已经坐了一个人。
准确来说,是一位极为漂亮的女士。
当然,这并不是塔列朗亲王有了新宠,这位女士是他最新的一位访客。
在过去,他因为喜好浪荡,所以身边从来都不缺乏情妇消遣,不过因为现在年迈体衰的缘故,他早已经告别了当年曾经乐此不疲的爱好,又重新变得像是一个“僧侣”了。
所以,面对这位令人心动的大美女,塔列朗亲王也只是略微扫了一眼,就恢复了古井无波的常态。
“尊敬的玛丽亚公主殿下,很高兴见到您……您果然如同陛下描述的那样美貌。”
“亲王殿下,您也和我听说的样子分毫不差。”玛丽亚笑眯眯地回答。
没错,今晚塔列朗亲王的贵客,就是盘桓在巴黎多日的玛丽亚了。
在之前,艾格隆和塔列朗商定,以“陪伴泰奥德兰德公主”的名义,邀请玛丽亚一起来做客,也就是说,在理论上,玛丽亚是还没有来到法国的,所以,按照必要的流程,她应该先被偷偷地送到国境线,然后再一起汇合到泰奥德兰德公主一行人当中,再以“名正言顺”的身份返回巴黎,成为宫廷的客人。
而这一切,如果想要做得让外界不起疑心,没有塔列朗亲王的配合,是不可能做到的。所以,艾格隆自然也作出了相应的安排,让人把玛丽亚带到了塔列朗亲王的跟前。
面对塔列朗亲王,玛丽亚虽然并不会怯场,但总会有几分好奇,所以在两个人寒暄的时候,也刻意打量了对方。
毕竟,塔列朗亲王可是她从小耳熟能详的大人物,虽说他是臭名昭着,但是对于和他无冤无仇的玛丽亚来说,根本就没有仇恨,反而对他一生传奇般的经历感到极为有趣。
而塔列朗亲王这么多年来,也早就已经习惯了别人好奇的注视,所以他只是带着淡然的笑容,任由对方注目,顺便不紧不慢地甩了个手势,让自己的心腹仆人端上热气腾腾的咖啡。
他惬意地喝下了一口咖啡,感受着那种滋养心脾的温暖,接着才重新看向对方。“玛丽亚殿下,虽然关于您的事情,陛下对我并没有说太多,但是他着重指示了我,一定要我好好优待您,所以请您放心,我会把一切都办得妥当,绝不会让您、让两个国家有失体面。”
“那一切都有劳您了。”玛丽亚笑着回答,接着她又话锋一转“不瞒您说,我来到巴黎其实也有一段时间了,玩得还挺开心的,这座城市给我留下了非常好的印象。”