当艾格妮丝正在产房为了成为一个母亲而殊死搏斗之时，艾格隆也紧张不安地在客厅里来回踱步着，等待着接下来的消息。

不过，他虽然紧张，但那只是因为担心艾格妮丝的身体，却没有那种即将为人父亲的激动和期盼，毕竟，他实际上已经是三个孩子的父亲了，事到如今又多一个孩子也不会让他感到多么兴奋。

当然，这对艾格妮丝的意义就完全不同了，她一贯重视家人，甚至看得比她自己还要重要，所以一个孩子对她来说意义自然也非同寻常，即使初为人母，艾格隆也毫不怀疑她肯定会成为最好的母亲。

反过来说，艾格隆只要对这个孩子好一点，就能够一直拴住艾格妮丝的心了。

正因为如此，他早就已经计划好了，一旦孩子出生，就会立刻承认这个私生子的身份，并且恩赐高位，让ta往后前途无忧。

人常说“母以子贵”，但是对艾格隆来说却是“爱屋及乌”，正因为是艾格妮丝的孩子他才会如此重视。

时间一分一秒地流逝，艾格妮丝的分娩也到了关键时刻。

痛苦如同潮水一般涌入到艾格妮丝的大脑，甚至让她的灵魂都在为之颤抖，即使早已经对这种痛苦有了心理准备，此刻她还是感觉已经超出了自己的忍受极限。

于是，她先是紧紧地揪住身下的床单，把它揉成两团，然后禁不住发出了断断续续的呻吟。

痛得难以忍受的她，睁大已经视线模糊的双眼，泪眼婆娑地看着站在旁边的妈妈，“妈妈……好疼啊……当初您……您生我的时候也这么痛吗？”

“生爱丽丝的时候很疼，到你的时候就已经没多大事了。”公爵夫人用尽量温柔的语气答复，“所以，我的女儿，这一次忍过去就好了，放心吧，下一次就没事啦……”

“不！这样的痛苦我还要再承受吗？不……不要……我才不要呢……”艾格妮丝习惯性地对母亲撒娇，“一次……就够了！”

“傻孩子……”母亲只是轻轻地叹了口气，但也没有再继续呵斥她，“没事的，很快就好了。”

艾格妮丝也没有再继续咒骂，而是继续忍耐，时不时尖锐地呻吟起来。

虽然表面上难以忍受这份煎熬，但是在内心中，她却比任何人都要珍视这个即将出世的孩子——她又何尝不知道，这将是自己人生接下来几十年的依靠，甚至可能将是她为数不多的乐趣来源。

宝贝儿，但愿你没事……上帝要惩罚罪孽的话冲我来就行了，千万不要殃及到你……她一遍遍在心中默念。

说来也怪，一想到这一节，艾格妮丝对痛苦的忍耐力好像又强了几分，毕竟在她看来，这种痛苦，近似于像是自己对自己犯下罪孽的“赎罪”，仿佛上帝在以此来惩罚自己的不洁一样。

连绵不绝的疼痛感犹如怒涛般袭来，直到最顶峰的那一瞬间，艾格妮丝只觉得双眼一黑，差点昏厥了过去。

在近乎于灵魂出窍般的虚脱感当中，她模模糊糊地听到了几声响亮的啼哭，但又好似的幻觉。

=========================

艾格隆已经不记得自己在客厅当中来回踱步了多少圈，他只记得时钟从晚上一下子到了凌晨，而就在他开始心慌意乱的时候，公爵夫人从女儿的产房当中走了出来，她的手中还抱着一个包着襁褓的婴儿。

“陛下！恭喜您！”难掩喜色的她走到了艾格隆面前，然后大声向艾格隆道贺，“是个男孩儿！”

“艾格妮丝还好吗？”

艾格隆没有先看孩子，而是先追问。

“她现在还好，只是太虚弱了所以在休息。”夫人连忙回答。

“感谢上帝。”艾格隆终于松了口气。

而这时候，他才有心情随便看了看襁褓中的婴儿。

婴儿现在全身皱巴巴的，黏糊糊地甚是难看，不过艾格隆此时也并不是第一次成为父亲了，所以他也习惯了这种景象。

接着，他伸出手来，轻轻地抚弄着自己的私生子，而回应他的，是婴儿大声的啼哭。

按照他之前和艾格妮丝的约定，孩子如果是男的就叫做约瑟夫。

至于姓氏嘛……

“很好，这是个幸运的小家伙。”他微笑着点了点头，“从今往后，他就是莱希施泰特公爵了。”

已经被至尊的父亲赐名为约瑟夫·德·莱希施泰特的婴儿，显然不知道“公爵”到底是什么东西，它只是凭借着本能大声哭喊着，等待着成年人的喂养；而对他的外祖母来说，这不啻为天大的喜讯。

“陛下，我替艾格妮丝和这个幸运的孩子感谢您！他长大以后一定会成为帝国的栋梁之才的……”