“永仓，静观其变。”斋藤一按住打算起身拔剑的永仓新八，“这里是剑圣的地盘，何况桂小五郎毕竟有官职在身，不宜在大庭广众之下动手，派人通知局长，加派人手跟踪埋伏，或可把长州藩藏匿在京都的逆贼一网打尽！”

几人对视一眼，藤堂平助与永仓新八默契的起身向店外走去，斋藤与冲田调换到二人刚才的位置，一左一右把住门口，看样子是不准备让桂小五郎轻易逃脱了。

桂小五郎冷眼看着新选组的动作不为所动，即便心中的猜测是错的，他也有把握在外面伙伴的帮助下从店内脱身。虽然他答应过好友高杉晋作不再以剑客自居，但以他的功力一心逃跑下，世上没有几人可拦得住他。

原本历史中，并未修习空山一叶剑术的桂小五郎也敢在长州藩势力被连根拔起后只身返回京都活动，更遑论现在！

“客人，想用点什么？”剑心拄着拐杖蹭到桂小五郎身边，但注意力始终集中在新选组众人身上，尤其是冲田总司，那个少年带给他的压力实在太大，让他不敢有丝毫松懈。

“剑心，看到你在这里，太好了。”

“嗯？”剑心转过头，“桂前辈！你、你怎么会出现在这里？！”大吃一惊的剑心忍不住用身体挡住桂小五郎，希望新选组发难之时，他可阻挡片刻供首领脱身。

桂小五郎拉住剑心的袖口使其转身，温言道：“没事的，既然你能出现在这里……新选组怎敢在那个人面前出手。”

佐奈轻声叹了口气，走到桂小五郎面前，“你终究还是来了。进去吧，他应该也有话想对你说。”

空山一叶正仔细切着鲷鱼，一盘精美的刺身即将完成，待插好鱼尾作为大旗之后，他满意的报着肩膀打量自己的作品，和每个料理完出色菜肴的名厨没什么不同。

桂小五郎跪在空山一叶面前，任凭地上水污浸透膝盖，强忍激动张了张嘴，千言万语最终只化作两个字：“老师。”

空山一叶没有转身，随口道：“你怎么知道我在这里？我不相信以你的头脑会冲动行事。”令人激动的师徒相见气氛，顿时被这冷淡的一句话冲散。

桂小五郎暗自摇头，老师的性格真是多年也不曾改变啊！

他斟酌了一下，开口道：“第一，我查到新选组就是在此店中公然格杀芹泽鸭，但第二天店依然照常营业，以新选组的狠辣不可能饶过任何相关人员，要么与新选组渊源极深，要么是新选组不敢惹的人物，既然连身为局长的芹泽都死在这里，那么显然第一条不成立，所以这里有他们不敢惹的人；”