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子时三刻。

雷虎亲自率领两百骑兵与四千余名步兵即将出征。

“雷将军，到了打石山下，务必要小心啊，切记进山后再点燃火把，否则容易被土匪发现！”

临行前，张桐再三叮嘱。

“张大人既然如此担心，何不跟随本将军一起去剿匪？也好随时献策。”雷虎骑在马背上，斜视着张桐。

张桐才不干呢，跟着这莽夫一同剿匪，无异于将自己后背留给这家伙，万一这家伙剿匪失利，一气之下砍了自己该如何？

“我还是留守军营，等雷将军凯旋得好……”

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“呵，需得着你留守军营么？军营有我二弟看着便是，张大人还是回官邸睡觉去吧，明日一早，自有大捷报告叫你起床的！”

雷虎不再多言，大手一挥：

“出征！”

五千大军趁夜南进。

雷虎虽鲁莽，但征战多年，经验也不差。

命骑兵用布将马蹄包裹，以减少行军噪音，又只让排头兵点几只火炬，步兵便跟着火炬走，从而不失去方向。

两个时辰后，五千大军悄然摸到了山脚下。

“雷将军，我们已马不停蹄了四十里路，军中已人疲马乏，依下官之间，何不原地歇息，补充些水食，待鸡鸣破晓时分，再挺进打石山？”

说话的是雷虎帐下参军幕僚，陈贵。

“眼下才到寅时，歇到破晓的话，起码要歇到卯时去了，不行，身子歇凉了，反而不宜战斗！”

雷虎下令道：“传令下去，原地休整两刻钟，而后大军继续前进！”

“可是将军，打石山我等不熟悉地形，又黑灯瞎火的，万一敌人有埋伏——”

“闭嘴！今日我军奇袭，这些土匪渣子怎知本将军要来？”

雷虎喝道：“我乃主将，军令在我！”

陈贵轻叹一口气，这将军脾气火爆，再进劝言恐怕对自己不利，于是他招呼道：

“遣几名斥候，进山林扫荡打探一二，务必确保敌人未设伏！”

“是！”

陈贵，还是会用兵的。