面对两人抱怨，狄艾看似随意的帮邱言撇清：“邱兄毕竟是状元，名声响亮倒也正常，不说旁人，我等当初科举，也都渴望过那个名号，不就是因为受人尊崇么？”

“这倒是。”其他两人面色微变，这才想起，这狄艾与邱言乃同年进士，又在翰林院当差，或许交情不错，在他面前说这些，很可能会传到邱言耳中，不由暗自后悔，表情也有些不自然了。

但就在这时，狄艾话锋一转，有些忧虑的道：“不过，我等小心翼翼，生怕暴露，可邱言这般大张旗鼓，若因他被胡人盯上了，可就太冤枉了，因小失大，咱们应该去和孟大人提一下。”

其他两人听到此话，眼中一亮，心里登时如明镜一般。

那“孟大人”，正是使节团的正使孟青宾，在来之前，刚接任了礼部侍郎的职位，此举乃是李坤提出，吏部点头，为的就是体现出对三水部的规格诚意。

孟青宾从前曾多次出访胡部，背后的孟家又是河东望族，在三晋之地很有势力，家中的生意涉及边贸，和胡人有一定联系，对大漠形势很是了解，让他领队，自有优势。

不过，为了防止些难以启齿的隐患，朝廷在许了孟家好处之后，也有监控，双方心照不宣。

狄艾的一席话，就是给其他两人指明一个贬低邱言的机会。

参加使团的人，很多是过来捞取政治资本的，就连那孟青宾，也是甫一定为正使，立刻就被提拔为礼部侍郎，未来还有可能接管礼部。

所以，在众人眼中，被皇帝所青睐的邱言，无疑就成了眼中钉，很可能他们得来的功绩，因皇帝的一念之差，就被算到邱言的头上。

这种事情也是有着先例的，当然不能掉以轻心，这无形之中，这使团里，就有很多人隐隐敌视邱言，与狄艾同行的两人，一个名为赵参，另外一个唤作钟炎，都是礼部官员，论官品还在邱言之上，高于狄艾，却被邱言抢了风头，自然会心有不满。

狄艾这次出行，只能算是普通的随行人员，加了职权，没有提升官品，但本身有着一个身为侍郎的义父，在兴京并非毫无根基，这赵参、钟炎知道此事，才会刻意结交，与他同行，现在提到邱言，隐隐同仇敌忾，却是越说越投机。

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走着走着，狄艾一路游目四望，与赵、钟二人交谈，最后则道：“好了，情况也了解的差不多了，我等还是返回驿站，也好给孟大人回话。”

“言之有理，那便赶紧回去吧。”

他们这些使节团的成员，外出也不是漫无目，是被孟青宾吩咐着，到城中看一看，走一走，熟悉熟悉胡地情况。

定昌城虽是大瑞领土，可地处边疆，位于大漠边缘，民风民气接近胡地，又有胡人行走，对于从未出过关的人来说，要个提前适应的好地方，方便做好心理准备。

其实，所谓保密行程，并不是说要偷偷摸摸，而是要尽量看控制变数，便比如现在，表面上是使节团的几人散在城中，实际上却有人暗自跟随，留神路人表情。

这也是种投石问路之法，运气好的话，能提前把可能存在的隐患引出，一举捕获。

另一方面，邱言被肖岚带到了节度使，坐于正堂。

一道道带有审视意味的目光落在身上，却不能动其心念分毫。