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魏伯言也笑道：“这小子是有几分贼性。”收敛笑容，正色介绍道：“这位陈时老先生，乃是当今的农学泰斗，这几十年，老先生行遍大江南北，教授农桑之道，活人无数。”

沈放与魏伯言相识正是因为粮食一事，当下恭恭敬敬，再次见礼。

陈时挥挥手道：“罢了，你们去罢。日后若是来了书院，不妨多来跟老夫聊聊。”

沈放与魏伯言告辞而行。魏伯言道：“你可是奇怪，为何这书院之中，还有人教授农桑？”

沈放道：“确是有些惊奇。”

宋时太学以儒家五经为主，民间的私塾、书院也都是以儒学为主。此外朝廷又有武学、律学、算学、书学、画学、医学等专科学堂。可这农学却是少之又少。

魏伯言笑道：“不单是农桑，工匠冶金、商贾买卖，九流十家，只要是有用之学，这书院都教。方才那位陈老先生，我说了名姓你也不识是否？”

沈放略有些不好意思，道：“小子眼拙。”

魏伯言道：“这怪不得你，世间皆以君臣文武为贵，真正大利百姓的反而声名不显。这位陈时老先生乃是如是庵全真子陈旉之孙。”呵呵一笑，道：“陈旉是何人，你也不知，是也不是？”

沈放皱眉道：“可是作《农书》那位？”

魏伯言倒是一愣，奇道：“你倒是知道。”

沈放神色一黯，道：“我六师兄有本《农书》，引以为宝。师兄尝对我说，陈旉此人，精研农桑，惠及百世，叫老百姓都吃的饱饭，叫老百姓都穿的暖衣，这才是真正的大贤。”

魏伯言似也知道谢少棠之事，沉默数息，才道：“不错，正所谓民以食为天。这土里刨食的生计看似粗陋，却是民之根本。你可知道占城稻？”

沈放道：“所知不多。”

魏伯言叹道：“小小一棵稻谷，却叫大宋人丁过了万万之数。大中祥符五年（1012）五月，真宗以江、淮、两浙路遇天旱水稻欠熟，遣人到福建取占城稻三万斛，分发三路，并公布种植方法，择民田试种。此后，占城稻与晚稻配合，谷物产量大增，苏常熟，天下足。何为国泰民安，百姓丰衣足食，自然国泰民安。”

沈放点头道：“先生说的是。”

魏伯言道：“如今人都道这占城稻乃是交趾传来，但陈时老先生说，这稻种其实与占城本地的稻谷也是不同。乃是商贩从交趾带来，又在福建多年培育而成，熟的更快，也更是耐旱，便是如今占城本地的稻谷，也无这般好。这一样的稻谷换个地方栽种，却是大大不同。南橘北枳，气候、水文、甚至泥土，这其中的学问也是叫人吃惊。”

沈放道：“此际我才明白先生所言，‘有用’二字意味，这书院不拘一格，果然大是不同。只是我看天下读书人，都是为了当官，学这农桑之术，岂不是自断前程？”