皇帝原本指望打赢了之后回去过年。
现在年都已经过了，除了打了几场败仗，什么都没有。
这个时候要是咸丰灰溜溜地逃回去，京城的人会怎么看？也许这样他连自己的皇位都保不住。
一个失败的皇帝，不配得到臣民的尊重。
当得知太平军的承诺之后，咸丰当即拍板让都兴阿领兵五万南下。
剩下的兵马，继续围着徐州城。
几十万的兵马，一下子少了五万，其实很难发觉。
因此这个时候，护卫军还被蒙在鼓子里。
护卫军怎么也没有想到太平军会与清军合作。
哪怕是护卫军有自己的情报系统，也无法做到无孔不入。
更何况，在解放天京城的战斗中，华族放在太平军中的暗子大部分都暴露了。
现在位于西北的太平帝国，暗部都还没有来得及渗透。
战争中意外的发生，往往都是因为信息的不对称。
天长县，白塔河，这里是太平军与护卫军对峙第一线。
赵烈文将主力部署在北边之后，在白塔河驻扎了两个守备大队。
兵力不是很多，但是对面的太平军也不是很多。
两个守备大队，分别是上官镇守备大队以及大仪镇守备大队。
在南边五十里外的战略要地铜山还有一个铜山守备大队。
守备队属于地方军，算是二线部队。
使用的大部分都是前装线膛枪。
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这些枪还是正规军换装之后卸下来的。
在待遇上也比护卫军的正规军小上一大截。
队伍中的军人也是以当地人为主，很多都是同乡。
有些是从地方民兵中选拔上来。
但是他们有一个优势，那就是可以优先进入正规军。
护卫军采用野战部队——守备队——民兵，三级架构，确保野战部队有源源不断的兵源。
守备队还能够完成守护地方治安的任务。
扬州纳入华族的管辖已经有一年多时间。
各项制度已经完成配套。
现在正值冬季，农田中种下了冬小麦，暂时不需要打理，要等清明之后，天气转暖，才需要去田里追肥。
不过扬州这里，在冬季温度还不算太低，百姓还是可以出门做点事情的。
白塔河南岸有大量的农田，都需要用到白塔河的水。
冬季里，当地的生产大队组织百姓在南岸修缮水渠。
虽然前线在打仗，后方的生产也不能停下。
到处都是忙碌的景象。
这样乱糟糟额的忙碌景象却更显得百姓生活的安定祥和。
对面的太平军却是什么动静都没有。
为了不打草惊蛇，护卫军甚至没有派人渗透过去。
正月初十，在家里过了一个温馨的春节之后，上官镇的百姓再次去修水渠。
就在众人忙活的时候，远处突然传来了轰隆隆的马蹄声。
都兴阿的前锋骑兵不下五干人，经过泗洲渡淮河南下，经天长县直插护卫军江北重镇扬州。
这些地方都是太平军秘密放弃的。
肃顺知道，扬州城的守卫力量空虚。
要是能够拿下扬州，便可以将护卫军堵在苏北，形成一个大的包围圈。
如果做到这一点便是大功一件。
赵烈文的春节都是在南京城过的。
他对这里很熟悉，年轻的时候就在江宁府游学。