黄菊岔开话题，笑道：“看你们这浑身狼狈不堪的模样，想是累了一天吧？若不嫌弃，可去寒舍歇脚。”
白清兰抱拳行礼，“多谢前辈！”
白清兰语毕，带着虞珺卿，牵着马跟着黄菊和施萍离去。
穿过茫茫大漠后，来到一处山林深处，群山皆白，树上挂着寒气冻成的冰雕。
白清兰和虞珺卿在黄菊和施萍的带领下，穿过一条青石板路，这条青石板路上明显有被人打扫过的痕迹。
山林深处，是一间小宅院。
施萍主动向白清兰说道：“白姐姐，我帮你们把马牵到后院去吧！顺道喂点草料。”
白清兰抱拳行礼，“多谢！”
“不客气！”
虞珺卿将长岁抱出后放到地上，施萍带着两匹马离去。
虞珺卿和白清兰跟着黄菊进屋，长岁跟在两人身后。
房屋里的地板上铺着毹氍，一旁铁盆里的炭火烧的滋滋作响。聪明的长岁屁颠屁颠的跑到炭火盆旁，它趴在毹氍上，一边烤火一边闭眼小憩。
而矮几前，白清兰，虞珺卿和黄菊三人对坐。
黄菊一边给白清兰和虞珺卿斟上热气腾腾的茶一边客气道：“寒舍简陋，若招待不周，望你们见谅！”
白清兰抿唇一笑，“前辈客气了！有住的地方都已经很好了，晚辈又怎会挑三拣四?”
黄菊提起正事，“白清兰，你刚才跟我说，敌方将军武功已超越了宗师，那你走了，他们可以守几日？”
白清兰实话实说，“以那将军的武功，他们能守一个月便已经是极限了。但我去一趟虞国再回来，最快最快，也需要两个月。”
厚毡被打开后又合拢，施萍端着糕点蜜饯走进了屋中，她将糕点蜜饯放在矮几上后，与三人对坐。
施萍看见黄菊眼中的担忧，便知道他在担心邵怀澈。
黄菊是个刀子嘴豆腐心的人，别看他面冷嘴硬，实则最是心软。邵怀澈叫他一声姨，她就会记一辈子，他自然舍不得邵怀澈去死。
施萍唤道：“娘！”
“啊？”黄菊后知后觉应了一声，逗笑了施萍，施萍劝道：“娘，这么担心，你就去吧！至于我，我现在已经可以独当一面了，你去了也正好给了我一个锻炼的机会。”
黄菊又怎不知自己走了，对施萍而言，是一个锻炼他自主生活的机会，但是悠悠慈母心，惟愿才如人。
黄菊是一个拥有女儿的母亲，失去丈夫的她现在只有女儿了，她又怎舍得放任女儿一人生活呢?
施萍看出了黄菊的顾虑，她笑着问白清兰，“清兰姐姐，你们不是要去虞国吗？可不可以带我去燕国啊？我听说那里的女子都可以通过科考入朝为官，我想去试试。”
白清兰反问她，“施萍，我听说你文采不错，还想写书，我考考你如何？”
施萍恭恭敬敬对白清兰行了一礼，“姐姐请出题！”
“你既想做官，那你可知为官之道?”
“为官之道，在官惟明，莅事惟平，立身惟清。”
白清兰欣慰一笑，“施萍，你入朝为官后，想做什么呢？”
自施萍跟随黄菊离开福州后，他们也一道走过古月的不少地方，看过绵延万里的山川，见过广袤无垠的湖海。
古月的云城，景色壮美，山川湖海多的数不胜数，仿若人间仙境。
云城城外有一条大江名曰山江。
山江背靠气势磅礴的大山而得名。
大江与大山相互照应，山清水秀，风景秀丽，景色宜人，美不胜收。
每每到了夜晚，当繁星与皓月都挂在空中，与江水倒映时，美的令人惊叹不已。
星随平野阔，江入大荒流。
古月的美景确实不少，可古月的苦命百姓也不少。
当施萍和黄菊每走过古月的一州一城时，都会看到流民遍地，乞丐成堆的情况。施萍还会见过一些富家子弟拿平民百姓的命当蝼蚁肆意践踏。
权贵欢歌醉梦中，民间苦难未曾懂。
高楼琼宴笑声扬，谁知街头百姓苦。
最可怜的是乡下的农民，他们辛辛苦苦一年的收成，遇到还有些良心的官员便低价购买，若是遇到没有良心的官员，他们的粮食就会被直接强取豪夺。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
施萍是平民出生，她当然知道一米一粟，皆都来之不易。可农民辛辛苦苦耕种出来的粮食，在贵族看来却以为是粮食谷物是自生自长的。
时人不识农家苦，将谓田中谷自生。
而更过分的是，这些在流民乞丐眼中，如珠似宝一般的食物在贵族眼里竟是可以随意浪费的东西，施萍就曾亲眼看到，街头全是饿死骨，可贵人们的门前却是倒掉的残羹剩饭，皆都喂了贵人家养的看门狗。
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施萍见此，无比心痛。
而令施萍映象最深的，是她路过胶州乡下时，曾看到一个养大三个子女的母亲，因子女长大后，都很贫穷，不愿赡养母亲。
八十岁的母亲为了不成为他们的累赘，毅然决然上吊自杀，而三个子女却在一旁冷眼旁观，好像母亲走了，他们就能少一个累赘一样。
施萍看到这一幕，本想插手多管闲事，可却遭到了那位母亲的拒绝，她下定决心，一死了之，施萍根本就帮不了她，也不知从何帮起？
或许想帮这些穷苦百姓就只有一个办法，就是做一个正直清廉的好官。
可施萍却从没想过，这天下太大了，而他只是孤单力薄的一个人，她可以帮助一群人，但帮不了这天下千千万万人。
除非天下一统，四海归心。有个英明神武的皇帝能改革新政，不惧强权，重视农业、军队与医学，让天下人人都能吃饱穿暖，人人都能上得起学堂看得起病，打压商贾但不歧视商贾，让人与人之间没有贫富差距，真正做到人人平等，惩贪除恶，依法治国。
若真有那么一天，那这世间或许就真的是太平盛世了。