艾丽丝在德雷克的安排下去休息。爱国者走进凌乱的手术室内，在手术室角落的一张整洁的病床上，霜星静静地躺在那里，手臂上连接着几管针头，为她注射营养液或是输血。洁白的纱布在她身上缠的到处都是，手术台旁的桶与盘子里装满了零零碎碎的源石结晶，可见艾丽丝对霜星进行了怎样复杂的结晶摘除手术。

爱国者伸出手，轻抚着霜星的额头，她的皮肤有些清凉，已经感受不到那骇人的寒冬了。

冬天，已经过去了。

他轻出口气，似乎是为女儿病情的好转而感到轻松了许多。

“怎么样，令爱的情况如何？”

“我从没见她，这么好过。”

爱国者的声音中满是慈爱，作为温迪戈的他对于生命的气息尤为敏感。霜星现在的生命气息虽然有些微弱，但却很平稳，源石对她生命的影响被降低了太多。她现在的情况好的不能再好了。

唯一的遗憾，可能就是她会因此失去自己引以为傲的源石技艺吧。

德雷克点点头，目光越过爱国者庞大的身形看到病床上那一张略微转红的脸庞。重重地出了口气，整个人紧绷着的神经也放松了下来。

“看来，阁下所做的准备，是派不上用场了。”

乌勒尔中气十足的声音，从手术室门外传来。

“派不上用场也好，不是迫不得已，我不想走那最后一步···”

“······”

手术室内陷入了短暂的沉默当中，门外的乌勒尔暂时退去。德雷克与爱国者都只是静静地注视着病床上的卡特斯，各自的心中，不知道在想些什么。

“···这是一件值得高兴的事情。”

“终于，加百列的一生，不再是只有遗憾了。”

带有欣慰，却又有一丝解脱的意味。德雷克自说自话一番，转身离去。

正面战场上的大胜并不意味着这场斗争的结束，他还有许多事情要做。

雪怪小队送回来的情报，其实在战略上没有什么意义可言。无论是他还是大炎，早对国外可雇佣的萨卡兹佣兵团有所提防，侯爵府所布置的暗招不可能发挥作用。但这份协议本身的价值依旧不菲。

有了这份协议，他不仅可以应付来自朝堂的可能的贵族胁迫。更重要的是，他有了证明威尔逊侯爵弥天大罪的证据——一份可以将威尔逊侯爵府彻底消灭的筹码。

“呐，先生想必，对于父亲刚才的话，也会感到一些好奇吧？”

悦耳的女声响起，爱国者看向身后。是德雷克的养女夏娜，她就站在手术室门口的位置，与他和霜星，维持着一定的距离。

“···夏娜小姐，所为何事？”

认出对方的身份后，爱国者暂时收敛起自己复杂的情绪，和颜悦色地问道。

对于夏娜这种和霜星近乎同龄的青年人，爱国者的态度和容忍度都是极好的。

“也没什么，只是想来看看，让父亲费劲心思想要保护的女孩，究竟长什么样子而已。顺便，也是来瞻仰一下乌萨斯帝国军队传奇的伟岸身影，上次先生来访，发生了一些意外，让我没找到机会，与先生好好交流一番呢。”夏娜对爱国者行了一礼，悦声答道。

“说吧，孩子。”听出了夏娜的弦外音，爱国者闭上双眼，将自己宽大的手掌盖在霜星的头顶，示意夏娜可以随意发问。

“还是我刚才说的，先生，难道您不好奇，父亲刚才，为什么会有那一番自言自语么？”

对于这个问题，爱国者思考片刻，摇摇头，答道：“并不关心，但确实很奇怪，将军，对于艾丽丝的态度，究竟如何。”

乌勒尔所说的准备，爱国者很清楚，是德雷克为了提防艾丽丝因叶莲娜的去世而暴走，所布置的反制措施。

对于这一点，爱国者为艾丽丝感到不值，但也无力指责——艾丽丝的确是能干得出破灭乌萨斯这种事情来的，不管她能不能做得到。尤其考虑到德雷克祖国的覆灭，就和艾丽丝有着很大的联系，德雷克对艾丽丝抱有敌意，本就在情理之中。