草原的冬天特别的冷也特别漫长，学校的煤炭只够下晚自习后生一炉子热热房子而已，学校担心学生煤气中毒也规定晚上不许放太多碳到炉子里。

孩子们每天早上起床时，被头、睡觉围着的围巾、头发、睫毛都结满了冰霜。

有一次，下晚自习大家都钻被窝了，还在叽叽喳喳聊天，山丹正在说一个笑话，大家嘻嘻哈哈大笑。突然“咕嗵”一声有什么东西掉到地上了。大家哭爹叫娘地用被子蒙住头。后面听到生活老师的训斥：“还不睡觉？都几点了？熄灯这么久，就你们宿舍还吵，快点睡觉！不许再吵了。”

原来，是那被塞北寒风蹂-躏之后弱不禁风的门板被老师一拳撞到了地下，听着老师的脚步声走远，大家又为了门板的恐吓哈哈大笑了一回，苦中作乐之精神可见一斑。

冷风毫不留情地“呼呼”吹进来，但是，青春期的心却想着跟老师对抗，大家达成一致：反正也是冷，绝不把门板装上。

第二天大早，宿舍地板上积了厚厚一层雪，夜里下大雪刮大风。孩子们在饥寒交迫中依然快乐成长，并没有为了严寒和艰苦退缩。

因为学生都是草原各地居住比较分散的农牧民的孩子，路途又远，气候也不好，学校决定每两周上十一天课休息三天，（那时还是一周上班五天半）第二个星期的周四晚上不上晚自习，周日的晚自习再开始下一个循环。这三天学生可以骑自行车回家。路途近一点的周四晚上就可以到家，周日晚上或者周一早上到校，山丹和毛蛋儿路远，毛蛋儿搭山丹骑自行车来回都要两、三个钟头，也就是每两周才能在家呆一个整天。

虽然学校也有一个食堂，但只供给学生馒头。学生还要拿面粉到学校。自家产的好面粉都被老师用商品粮换走了，再加上一个不咋用心也不会做饭的大师傅，他蒸的馒头比窝窝头好不了多少，像极了春季草原上的牛屎——稀拉拉一片，常常看不出馒头的样子。

但是，无论能吃与否学校都强迫每个学生必须订一份学校的馒头，每学期固定每人交一百斤面粉。所以，每个学生不得不都从家里拿干粮来。山丹母亲每次不管好赖都给山丹拿足足的干粮，她说：家里人守家在地的咋都好凑乎，可不能给念书的娃娃受了治（委屈），这样山丹的干粮从来都是有剩余而无不足。

山丹同村的一个外甥女青青和山丹同岁，叫山丹小姨，每次拿干粮都不够吃，每次都是山丹分自己的干粮给青青吃。这样几次后，堂姐花凤居然给青青拿的干粮越来越少，只够吃一个星期，离休息日还有四、五天青青就没有了干粮饿肚子。