天气逐渐变得更冷，北方呼啸，地面似乎有点上冻。每天早晨起来上工的时候，开始的那一层土，就有些变硬，铁锨挖下去的感觉也更变得加艰难。工地上依旧是一片热火朝天的景象，挖下去几锨土，拉走几车上坡后，全身就会出汗，大伙儿就会脱去外面的棉衣，只留下一件衣服，照样会挥汗如雨。那个时候的挖河工地，就是这个场面。大家全凭人力，挖土像是装坯，一点点也不觉得累;小小的地排车，前拉后推爬坡快，喊号声都能震破天。
天气转冷，气温下降，土壤上冻结冰都没有丝毫影响大家干劲和热情。但春节一天天临近，回家过年思家情切让大家还是四处打听，什么时候可以回家过年!
那个时候物质条件很是匮乏，但对回家过年，全家团圆的追求却是国人的共同追求，无论大人还是小孩。要过年了，无论身在何方，无论条件如何，身上有钱还是没钱，交通是否方便，都要想尽办法，赶回家里，与家人在一起过年。
农历腊月二十三，是北方的小年，我们这里俗称的“祭灶节”。一般情况下，祭灶这天就应该回到家了，所以说，“祭灶节那天到哪里，就在哪里过年”。县革委会红旗河开挖建设指挥部也早就达成共识，下发了文件:1976年元月23号（农历腊月二十三）红旗河两岸所有工地全部停工，回家过年!
孝文来红旗河开挖建设工地的时候，是一名普通的大队社员，是挖河工地上的一线劳动者。现在准备回家过年了，他已经是黄垓公社的中层干部了，暂时代理黄垓公社的团委书记。孝文知道今天，楚营大队的全体社员就会离开工地回家了，他一早就来到李尚修主任的办公室。
这几天的团课，李主任都在密切关注着，虽然没有像第一次上团课那样，陪同张岩岭主任亲自参加，仍有不少同志来他的办公室向他汇报团课的情况。对每晚的团课都是赞不绝口，对孝文的口才，节奏把控全体社员的情绪调动都是交口称赞。这都让李主任对孝文是非常满意。
见孝文走进办公室，李主任忙迎上来，拉着孝文一起坐下，关心地问:“是不是想家了啊？今天下午你就可以跟随大队的社员同志们一起回家过年。公社革委会，还会有一些杂七杂八的工作要做，但都无关大局。公社大院，会安排几个值班的人，其他工作人员，也会回家过年的，团委那边，也会有值班的。孝文，你是今年刚刚毕业离开校园，今年刚刚参加工作，第一次过年，也就早点回家吧！回家前别忘了去财务把工资领了啊！”
见李主任这么说，孝文想的那些借口理由——请假早回家过年的。全没有用上，一时不知道说什么了！就只站起身，给李主任深深鞠了一躬，然后，没说一句话，就离开了！
孝文回到团委办公室，和司慧娟又交代了几句:“小司同志，今天下午，我就回到工地，跟随我们大队的全体社员回家过年了！不知道你那天值班，不知道今年过年，都有谁回来公社大院值班!但无论是谁值班，小司同志，你一定要多来公社大院走一走，看一看。小司同志，你家就在附近，可以随时来公社大院。我家要远一些，来公社大院很不方便，就拜托你了！有什么紧急情况，就及时向李主任汇报，或想办法广播通知我。”然后，孝文又来到公社革委会办公室，和小王又交代了几句，这才背上自己的行李，步行来到红旗河楚营大队的工地。
孝文来到工地，大家也都在忙着收拾工具、行李准备回家过年。就随手放下自己的行李被褥，帮忙一起收拾东西装车。因为整个红旗河开挖建设工程还没有结束，只是要暂时停工，回家过年。所以就没有把宿营地彻底损毁，窝棚、锅灶等等都就地保存，只是将锅碗瓢盆装车带走;挖河的铁锨等工具装车带走，还有大伙儿的行李被褥装车带走。等大家把一切准备带走的东西全部装上了车，大家也都陆续上车，开始回家了！
回家的心情都很急切，大家坐在车上，往家的方向不停前行，经过村子时，就会传来阵阵鞭炮声。进了楚营的村子，马车都分别往各自的生产队继续走去，车上的工具和马车、牲口都有安排在生产队里。二别却是在经过家门口的时候，来不及带走行李，跳下马车，迈开双脚，飞快地往家里赶去。
进门就喊“娘啊！俺媳妇呢？”
听见二别的声音，二别娘从里屋出来，就回应道:“你媳妇，那不是在家门口纳鞋底的就是!”
二别嘿嘿一笑，“我就看见家门口有一个俊娘们，谁知道是俺媳妇啊！”说着就走回到家门口，来到妇女身边，弯腰一个公主抱，将女人抱在怀里，急切切回自己屋里去了…………
“三祭灶、四扫屋;五蒸馍馍、六杀猪。”
这是说我们老家鲁西南地区的过年习俗。从腊月二十三就算正式过年啦！无论你身在何处？哪怕是远在他乡，腊月二十三这一天，就一定要回到家里，和家人团圆。
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腊月二十三就是北方的小年，也是“祭灶节”都说灶王爷是一家之主。这天早上，要把新请回家的灶王爷刻板画像，郑重粘贴在锅门口。过年期间，做的任何一切好吃的，灶王爷要开锅就尝。
腊月二十四，要在家里打扫卫生，清理屋里屋外，任何一个角落的卫生。抹桌子，擦板凳，扫地，墙上，房顶，统统清扫一遍。
院子里的各个角落也都要清扫干净！特别是厨房，要把做饭的铁锅拿下来，到放在地上，把锅底的灰都要用铲子摤下来。把锅底清理干净，接下来的几天做饭炒菜蒸馍馍都会轻松一些。这一天，孝文也是留在家里，帮母亲和妹妹在家里打扫卫生，特别是自己住的西屋全部清扫了个干干净净，窗前、床下，彻底打扫。窗户的横梁和几个窗棂，门框都用抹布擦了一遍。外屋的小方桌上，摆放着一套茶具，一个泡茶的瓷壶，和几个茶杯。用来招待过年期间，来访聊天的亲友。
里屋的床上也都换上了新床单，床上的被褥也都是翻洗了一遍。孝文是家里的长子，又是多年在外读书，屋里的一切都很讲究。前几年父亲在世的时候，家里的条件还可以，堂屋是五间，现在老母亲和两个妹妹住正堂屋，东边的堂屋是两个弟弟住着，老三常年不在家里住，