陈平足智多谋，追随刘邦多年，立下赫赫战功，突然辞职令刘恒十分不解。刘恒询问原因，陈平坦率地告诉他，自己在跟随刘邦征战天下时，周勃的功劳不如他；但在诛灭吕氏时，周勃的功劳比他更大。

因此，陈平希望能让周勃担任右丞相。刘恒接受了陈平的建议，封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉。

刘恒还将城阳郡、济南郡和琅玡郡等归还刘襄，使齐国的封地恢复到原来的七十城规模。

刘襄在诸吕之乱中起兵，声势浩大，影响力极强，但最终只得到了齐国原有的封地，心中非常不满。

刘章和刘兴居等了几年才等到封赏，而刘恒却将赵王之位赐给了赵幽王之子刘遂，并封他的儿子刘揖为梁王。

刘章和刘兴居冒着生命危险，费劲了九牛二虎之力，结果却事与愿违。

大哥刘襄没能当上皇帝，就连陈平和周勃曾许诺过的赵王和梁王之位也化为泡影，两人心中好不郁闷。

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而另一边，苦熬了数十年的薄姬终于迎来了儿子刘恒成为天子的时刻。

薄太后感激涕零，她这些年来刘恒的艰辛和努力，决定让这位孝顺的儿子再次赏赐那些诛杀吕氏有功之人。

这次封赏侧重于物质奖励，唯有刘揭例外，他被封为阳信侯。周勃则将此次所获得的封赏全部转赠给了薄昭。

时间转眼过去了两年，到了孝文二年（公元前178年），刘章和刘兴居终于等来了他们期待已久的封赏。

然而，刘恒称帝后，对刘章和刘兴居的本意心知肚明——他们原本是想迎立刘襄为皇帝。

尽管刘肥的这三个儿子立下了赫赫功劳，但他们的行为都是出于自身利益的考虑，这让刘恒心中颇为不悦。

于是乎，就只是从齐国分割出两个郡给他们兄弟二人，将刘章封为城阳王，将刘兴居封为济北王。

诛杀吕氏一族时，他们三人率先揭竿而起，高举义旗，但最终齐国却被分割，封地狭小，这让三兄弟心中充满了怨气和不满。

刘恒称帝已经有好几年了，但一直没有立太子，大臣们屡次劝谏。

刘恒多次表示自己德行浅薄，功绩微小，不配册立太子，但朝臣们再次劝说，刘恒终于答应了，立刘启为太子。

刘启与刘恒相似，仁爱宽厚，孝顺长辈。太子册立后，母凭子贵，刘启的母亲窦姬也成为了皇后，人们称她为窦皇后。

后宫稳定，朝臣确定，封国安定，刘恒的天下运转顺利，赋税减轻，徭役减少，民众的生活自然而然地安定了下来。

刘恒的性格以宽和仁厚着称，他在位期间，政治环境清明，刑罚使用较少，甚至连坐之罪也被废除。

他的性情温和，心地善良，对百姓体贴入微，有意大幅减轻刑罚，对于犯罪行为一概从轻处理。

有一次，刘恒询问右丞相周勃，朝廷每年处理多少案件，周勃无法回答。

接着又问每年收入多少粮食，周勃仍然无法回答。

面对皇帝的质问，周勃无法给出答案，他的骄傲气焰瞬间消散，汗水湿透了衣服。

刘恒只好向陈平寻求帮助，陈平回答说这些都有专门的官员负责，比如审判案件需要咨询廷尉，而钱财谷物则要请教治粟内史。

刘恒表示不解，既然如此，那么丞相的作用是什么呢？

陈平说丞相上辅助天子理顺阴阳，调顺四季，下镇扶诸侯，安抚百姓，使百姓生活好，将百官管理好。

陈平言人所欲言而不能言，刘恒敬服，不再相问。

退朝后，周勃十分生气地责备陈平：“你为什么不在以前教教我呢？”

陈平笑着回答道：“您作为右丞相，理应知道这些事情呀。而且，如果皇上问起长安有多少盗贼，您又该如何回答呢？”

这句话犹如一把钥匙，打开了周勃内心深处的困惑和烦恼。

他恍然大悟，明白了面对皇帝的提问，有些问题并不能简单地用数字来回答，而需要更深层次的思考和应对策略。

然而，周勃深知自己的能力有限，他为人木讷，思维不够敏捷，口才也欠佳，无法像陈平那样巧妙地应对各种复杂的情况。

这让他深感焦虑和不安。

经过这件事，周勃对陈平的智慧表示敬佩，并甘愿认输。