南长安连忙摆手，脸上挤出一丝笑容，说道：“不敢不敢，北平王误会了。您这火爆脾气，可是一点都没变呐，还是这般容易动怒。”

叶景杭冷哼一声，不再与南长安纠缠，转而面向皇上，满脸怒色地说道：“皇上，臣在边疆之时，便听闻诸多传言。道是朝堂之上奸佞当道，致使政令不通，民生凋敝。且边疆将士之军饷军粮，屡屡被克扣，以致众将士食不果腹，衣不蔽体。臣虽远在边疆，却也深知楚国之根基在于将士之奋勇与百姓之安乐。如今这般景况，皇上您究竟作何打算？莫不是要眼睁睁看着这国家衰败，祖宗基业毁于一旦？”

假皇上被叶景杭这一番质问吓得有些慌乱，他眼神闪烁，急忙说道：“皇兄，并非如此，朕也是实属无奈啊。现今国家经济凋敝，赋税收入锐减，各地粮食颗粒无收，国库已然快要空虚见底，实在是拿不出足够的军饷军粮了。”

叶景杭听后，满脸狐疑，大声说道：“什么？咱们楚国乃是瓷器、商品盐商大国，商业繁荣，怎会收入不佳？国库又怎会空虚？定是皇上您治理无方，才导致如此局面！”

假皇上一听，顿时火冒三丈，他用力一拍龙椅扶手，站起身来，指着叶景杭怒喝道：“放肆！你竟然敢说朕无能，你可知这是何罪？”

叶景杭毫不畏惧，昂首挺胸，义正言辞地说道：“臣何罪之有？皇上您将国家治理得如此混乱，又如何对得起列祖列宗的托付？如何对得起在天之灵的父皇对您的信任？”

假皇上气得浑身发抖，手指都在微微颤栗，他咬牙切齿地说道：“叶景杭，别以为你是北平王，朕就不敢动你！”

叶景杭冷笑一声，说道：“怎么？臣不过说了几句实话，皇上您就受不住了？难道您只喜欢听那阿谀奉承的假话不成？”

说到此处，叶景杭话锋一转，似是突然想起了什么，说道：“对了，臣在边疆略有耳闻，听闻皇上您沉迷一位西域美女，常常不上早朝，可有此事？”

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皇上一听，脸色瞬间变得煞白，他矢口否认道：“没有这回事，皆是些恶意造谣，休要轻信！”

叶景杭盯着他的眼睛，缓缓说道：“是吗？”

皇上避开他的目光，强装镇定地说道：“当然！”

叶景杭见他这般模样，心中已有了几分计较，但也不再追问，而是转移话题说道：“对了，梓煜、栋梁，卫国他们呢？怎么不见他们出来迎接我这个皇叔？也不知他们如今是否已经娶妻生子，臣着实有些想念他们了。皇上，您派个人把孩子们都叫来，让我们一家人好好聚聚，如何？”