吕蒙深得孙权喜爱，平日里与甘宁最为相得，非常关心他的安危，一听周瑜担心此处营寨有失，就出列说道：

“都督，甘兴霸乃江东大将，岂可不救？”

周瑜心里已经定下计划，但因为还没有确定留守人选，就开口说道：

“吾欲亲统两万大军，前往夷陵救出甘宁；但留何人在此镇守，代当吾任？”

吕蒙既然站出来说话，心里早就有了计较，就回答道：

“都督可留凌公绩在此当之，我愿为前驱，都督断后；不须十日，必奏凯歌。”

周瑜自然看出了吕蒙的用意，因为凌统与甘宁有杀父之仇，虽然经孙权亲自调解，凌统没有再主动寻仇，但要他救援甘宁，心中肯定一时转不过弯来。

周瑜也知道，凌统少年时就有盛名，为人有国士之风，在多次战役中表现出色，统兵能力尚在程普之上，是一个最为合适的留守人选，就问凌统道：

“未知凌公绩肯暂代吾任否？”

凌统刚好不想跟周瑜去夷陵救甘宁，因为能够救出来还好，万一救人失败，他难免被人诟病“公报私仇！”现在有了避嫌的机会，自然非常乐意，就站起来回答道：

“若是十日为期，我可当之；十日之外，恐不能胜其任矣。”

周瑜闻言大喜，遂留兵万余，付与凌统令箭兵符；第二天一大早，周瑜起大兵径投夷陵而来。

吕蒙和曹军有过几次交锋，深知北方铁骑之厉害，就悄悄对周瑜说道：

“夷陵南僻有一条小路，前往江陵极其方便，都督可差五百军去砍倒树木，以断其路。若曹军败退，必走此路；马不能行，必弃马而走，可得其马也。”周瑜然之，差潘璋前去办理。

周瑜大兵将至夷陵，周瑜问众将：“谁可突围今日夷陵城？通知甘宁里应外合，击破曹军包围。”

一人应声而起，大声答道：“周泰愿往！”

周泰，字幼平，九江下蔡(今安徽凤台)人，与同郡蒋钦曾经在长江水上劫富济贫，后一同加入孙策的军队，跟随孙策左右，渡江与刘繇交战，所向皆破，数有战功。

后来，孙权非常