李恢是在“庲降都督”任上被任命为建宁郡太守的，也就是说，他是庲降都督兼建宁郡太守。

“庲降都督”，是刘备入主蜀地后，按照诸葛亮“南抚夷越”的方针设立的职位，“庲降都督府”是蜀汉朝庭在南中地区设立的最高军政机构，与“江州都督”、“永安都守”、“汉中都督”并列为四大镇戍都督。

同其他三个都督一样，庲降都督承担着防御敌人入侵的重要任务（永安都督和庲降都督，都是为了防御诚信度不高的孙权军入侵，而江州都督是成都的屏障，可以随时支援建安、永安两地，只有汉中都督，才是针对魏国的）。

但是，因为南中是一块特殊的区域，这里有众多的蛮、夷部落，与汉人错处杂居，庲降都督还负有治理南中、处理与蛮、夷部落关系的重要职责。

蜀汉朝庭任命“庲降都督”，不仅注重军事才能，而且还要求具有较强的政务能力，能处理好各民族关系，因此“都督常用重人”。

由于蜀汉以“光复汉室”为己任，执政的重点在于北伐而不在南中，诸葛亮这次南征，也只是希望在南中地区开创一个“纲纪粗定，夷、汉粗安”的局面。

庲降都督的主要职责，是维护南中地区的稳定，镇压蛮、夷各部落的叛乱；并组织各郡，将南中地区的兵员及其他军国所需的战略物资，源源不断地运往成都，以助北伐中原。

第一任“庲降都督”邓方，字孔山，南郡(今湖北荆州)人。以荆州从事的职务随刘备入蜀，被任命为“庲降都督”兼朱提太守，驻所为南昌县(今云南镇雄县)，任上邓方政绩斐然，“夷汉敬其威信”。

章武二年，邓方在任上病故，李恢在刘备面前自告奋勇，刘备非常信任李恢，任命他为“庲降都督”，使持节，领交州刺史。

李恢在南昌县（今云南镇雄县）接任“庲降都督”，而朱堤太守却另有其人。

因为没有兼任太守，李恢在南昌县只是统领了不到二千的驻军，等于是一个“光杆司令”。

对付小部落的叛乱，他还可以出兵以武力平定，对雍闿、高定、朱褒这样的举郡反叛，李恢也无能为力。

因为南中地区叛乱频频发生，“庲降都督”李恢的能力也受到不少质疑，在诸葛亮南征之前，经过多方努力，李恢才被任命兼任建宁郡太宁。

这次进攻建宁郡，可以说是李恢的正名之战。