刘表擦拭掉眼泪，羞愧地跪求道“陛下一句话，点醒昏聩的老臣。愿陛下体恤老臣爱子之心，放过刘琦，老臣愿交出荆州，在洛阳为质。”

刘辩摇了摇头，抓起一块羊肉吃了起来。

刘表以为刘辩拒绝他的请求，怯生生问道“那陛下的意思？”

“荆州是你一人说的算吗？你一人做得了主吗？”刘辩一语点破的说道。

刘表沉默的摇了摇头。

刘辩继续说道“荆州不足畏惧，但是荆州的平衡现在被打破话，只会引发全面的战争。蔡家、蒯家不会同意，东边的孙策也不会同意，朕的水军还未成型，还不能开战。当然了朕也不会便宜了你，补偿还是要的。”

“那么陛下要什么补偿呢？”刘表恭敬地问道。

“释放商行的人，并赔偿荆州商行所有的亏损，另加二十万枚铜钱作为我方牺牲者的抚恤金，然后你的儿子刘琮来洛阳为质。”刘辩淡淡说道“如果不放心，可以让他的母亲蔡氏陪同，放心朕不会亏待他们母子的。”

“刘琮年纪还小，还只是个孩子...”刘表略有不舍。

刘辩皱着眉，不耐烦地说道“你和刘琦，不管谁去洛阳为人质，留在荆州的那人，还有机会活着吗？”

刘辩的话点醒了刘表。刘表去洛阳，还稚嫩的刘琦根本压不住蔡瑁、蒯越，哪怕有张允在也难护住；刘琦去洛阳，那么刘琮就成了名义上的长子，蔡家只会更着急利用这个机会夺权，甚至不惜联合外贼。

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刘琮作为刘表的二子，蔡瑁的亲外甥，他来到洛阳，能一下牵制住两方。在道义上，刘琦和蔡瑁都是因为刘琮为质才得以活命，他们也不敢轻易造反，害死刘琮，这在道义上也会落下口舌。

刘表豁然开悟，暗道这个少年皇帝，思想之缜密，格局之远大，已非他这个老者可以比拟。刘表臣服地说道“那就按陛下所要求，三日之内，全都到位。”

刘辩起身拍了拍身上的尘土，说道“三日之内，东西和人送到南阳，朕就放刘琦、蔡瑁回去，超期了朕就带他们回宫办理入职了。不管你是真臣服了，还是心有不甘假装，朕都无所谓。三年之后，朕自会来取荆州。”说完，刘辩转身走回阵营。

刘表遵臣子礼，立在原地恭送刘辩离开，直到刘辩的大军转身撤走，刘表才返回军阵，率军返回襄阳。

襄阳城内，夫人蔡氏哭得死去活来，甚至上吊以死相逼，不准刘表送自己的亲儿子去洛阳为质。但是在利益面前，一切都显得微不足道。除了刘琦，蔡家的顶梁柱蔡瑁也在小皇帝手上。经过蔡家几名长者的劝说，蔡氏不得不同意送儿子为人质，爱子心切的她也果真选择了陪同前往。

相比于襄阳城的哭天抢地，南阳这边是欢庆鼓舞。刘辩在南阳城连摆三天宴席，犒劳这次前来救驾众人。所有牺牲者的抚恤金全部如实发放，待刘表的赔偿金到位，再另外分发，众兵卒纷纷叩谢皇恩。至于提拔之事，刘辩就交给各自主将去定夺。

对曹操和刘备的奖赏，刘辩是按需奖励。刘备的白毦军这次损失惨重，刘辩决定划拨他三千人员编制的白毦军军备，并资助军资三年，让他重新打造起来；曹操的心思现在全在他长子曹昂身上，刘辩便嘉封曹昂为屯骑校尉，赏赐洛阳住宅一套。

三日后，刘琮、蔡氏还有一车赔偿物资按时抵达南阳。人员接收的时候，曹操看着蔡氏眼睛都看直了，一旁的曹昂不停的咳嗽提醒，这方面曹孟德是真爱呀。

刘辩命人卸下二十万枚铜钱，当即分发给那些将士，荆州商行的损失赔偿则让卫臻钦点验收。刘辩也不是无情之人，在释放刘琦、蔡瑁之前，特意让他们与刘琦、蔡氏见了一面。

刘琮和蔡瑁还算有血性，刘琦看着自己的弟弟，蔡瑁看着自己的妹妹，他们因为自己的无能沦为人质，俩人惭愧痛哭。四人哭抱一阵之后，就此别过。刘琮、蔡氏路上交给典青看押，他们日后也将由典青负责安置与监视。

然后刘辩刚回到洛阳，就收到了两条惊天消息：

第一个便是因为荆州这事，各地方势力开始清退外州商行，以防止被谍战渗透。但是没有商行调配物资又行，因此各方都纷纷成立了自己的带有政治功能的商行。这些州内的商队只能在指定的城市与外州商行交易，交易物资再由州内商行运输贩卖到州内各地。