宋襄公说：“二君如果不嫌弃我，就请一起签字吧。”

于是就把召集诸侯会盟的文件（佂会之牍）拿出来，却先递给了楚成王，齐孝公心中很不痛快。

楚成王观览文件内容，竹片（牍）中写了召集诸侯召开盟会的意思，效仿齐桓公的衣裳之会，不带兵车。文件末尾宋公已经先把名字签好了。

楚成王心里暗自好笑。

对宋襄公说：“以您的威望，自然能把诸侯召集来，何必还用我签名呢？”

宋襄公说：“郑国、许国跟随您很久了（郑、许久在君之宇下），而陈国、蔡国近日又与齐国再次结盟。不借助您的名望，恐怕大家不同意（非乞君之灵，惧有异同）。所以要借重您大国的声望啊。”

楚成王说：“这样的话，齐君应当先签字，然后才轮到我。”

齐孝公说：“我对于宋国，就像下属一样，与我齐国结盟的诸侯，都会前去参加，难请的，其实就是在您大国领导下的诸侯啊，就等着您发布命令呢（寡人于宋，犹宇下也，所难致者，上国之威令耳）”。

楚成王笑着把名字签上了。

之后把笔递给齐孝公，齐孝公说：“有楚国签字就行了，齐国签不签字没有必要（有楚不必有齐）。我在流亡落魄之余，侥幸国家社稷没有消亡，能够在末位歃血就已经很荣幸了（寡人流离万死之余，幸社稷不陨，得从末歃为荣），何足轻重？实在没有必要再亵渎这个简牍了。”

坚决不肯签字。

齐孝公心中不满意，是因为宋襄公先让楚成王签字，知道他尊重楚国轻视齐国，所以生气，不肯签字。

宋襄公自以为对齐国有恩，认为这是齐孝公的忠心的话，就把文件收起来了。

签字仪式结束。

三位国君在鹿上又叙谈几天，然后做出依依不舍的样子告别（丁宁而别）。

髯翁有诗曰：

诸侯原自属中华，何用纷纷乞楚家。

错认同根成一树，谁知各自有丫叉？

这是发生在公元前639年的事。