闻言，苏棠向身后看去——导游是一个二十来岁的年轻女性，不知什么时候来到了她的身后。

“那边是不开放的区域，请不要随意过去哦。”导游笑着说道。

“不好意思——可以请问一下，为什么不开放吗？”苏棠问道，“从这边来看这个佛像似乎并没有什么损伤，保存也算完好，为什么不开放呢？”

“啊，这个啊，这个是当地民众的要求。”导游说道，“这个佛窟除去一些传统的佛像以外，还有一定数量的当地民众信仰的神像。因为这种信仰流传已久，已经在当地形成了一种传统，所以当时在对佛窟进行开发的时候，为了保护当地民众的信仰，这边的就没有开放。”

听到导游在这边的讲解，越来越多的同学也围了上来，好奇地从小洞里面观察着对面的佛像。见有这么多同学对当地的信仰有兴趣，讲解员也就干脆站在洞边上接着讲了下去。

“这尊神像所描绘的是当地传统的一种神明，名叫三妙圣母。这位三妙圣母是一位掌管自然的神明，究其原因，是因为当地的居民大多过着靠山吃山的生活，再加上农业比较发达，对天气的要求就比较高，也就衍生出了这种崇尚自然的信仰。”导游讲道，“传说这位三妙圣母目不能视，却有着三只眼睛，这三只眼睛一只看的是过去，一只看的是现在，最后一只看的是未来。”

“我听说华芳镇的这个石窟是之前一个游僧来到华芳镇进行讲学之后才修建的，那这个三妙圣母的信仰也是从游僧的讲学中衍生出来的吗？”苏棠问道。

“这个在学界其实有争议，一方面我们并没有在当地发现比石窟里面的三妙圣母像更早的雕塑、绘画等艺术创作，另一方面在华芳镇之外似乎并没有发现三妙圣母的形象。”导游解释道，“因此，现在比较流行的解释，是说三妙圣母一直存在于华芳镇信仰中，融入了华芳镇的传统文化之中，只不过在游僧出现之前并没有一个形象，是在听了游僧的讲学之后才创造出来的。”

“甚至还有民间传闻说，这个形象是当时在开凿佛窟的时候看到了这样一个天然形成的石块长成这个样子的，于是就被当地人奉为三妙圣母显灵，在此基础上精雕细琢出来的——不过，这个就是彻底的野史了，没有任何的依据。”

苏棠点了点头，望向里面的神像。现在眼睛已经适应了黑暗，刚刚有一些没有看清楚的细节此刻又能看清楚了些。那神像上面的确是刻了三只眼睛，下面的两只是紧紧闭着的，额头中间的眼睛则是眯着的，只露出来了一条缝。

“因为是当地信仰，所以几乎每隔上一段时间就会对这个佛像进行一个修葺，到目前为止已经修葺了不知道多少次，因此年代也不可考了。”导游的声音听起来颇有些惋惜，“不过，虽然现在是封锁的，其实会在当地的一些传统节日上面开启，以供当地的居民来进行礼佛的活动。”

就在这时，人群里忽然传来了一声嗤笑声。苏棠甚至都不用回头看，就知道那是蒋妙琴的声音。

“到现在为止还有礼佛的行为啊？这也太愚昧了一点吧！”蒋妙琴笑道，“这可真是离谱，都是科学社会了，还搞这些有的没的？”