牢姐羌与同是生活在上郡的西鲜卑一直不对付，这些年来基本都在在上郡明争暗斗。

这也是为什么东汉末期在衰弱后，凉州多次爆发羌人大乱，东北的乌桓、步度根的鲜卑部以及轲比能的鲜卑部都曾经侵略过大汉的边疆。

只有牢姐羌与西鲜卑却一直没有南下的原因，他们在忙于互斗，争夺上郡的控制权。

鲜卑是继匈奴之后，蒙古高原崛起的实力强劲的游牧民族。

他们崛起于大兴安岭地区，属于东胡族群。

秦末汉初，东胡被统一匈奴的冒顿单于击败，东胡因此分裂成三部分。

其一，一部分东胡族人退到了蒙古高原资源匮乏，比较偏远的地带。

如今铁木真带领他的四杰与四獒就是投奔了那里东胡残余的势力。

剩下的东胡族人分作两批，分别退到了乌桓山与鲜卑山，均以山名作族名，形成了后来崛起的乌桓与鲜卑。

那时由于匈奴过于强大，乌桓、鲜卑两族不得不听命于对方。

正因为如此，鲜卑、乌桓、匈奴三族的许多风俗习惯非常相似。

乌桓山是内蒙古阿鲁科尔沁旗境内的山脉，位于大兴安岭的南端。

而鲜卑山乃奥克里堆山，位于大兴安岭的北部。

光武帝复国后没有多久，鲜卑以汉朝刚刚立国为由，想南下劫掠，结果被汉朝边境的军队大破之。

鲜卑因此震怖，向大汉称臣。

光武帝以鲜卑的首领偏何为鲜卑大都护。

当时的匈奴在汉朝的连年打击之下，早已经南北分裂。

南匈奴内附于大汉王朝，北匈奴成为汉朝重点打击的对象。

之后数年，在汉朝的驱使下，鲜卑跟随汉朝的军队不断出击北匈奴，最终迫使北匈奴西迁。