见常茂态度坚决，那伙计也知道自己今日恐怕是难逃一死。

心中惊惧之下，自然再无半点隐藏的心思。

“大人明察啊，乃是东家派小人前去放火。”

“放肆.....”

就在褚承良起身的瞬间，常茂眸光一凝，随即一名将士立时欺身而上，擒住褚承良的左臂将其按在地上。

也就在褚承良动弹不得，满脸痛苦之际。

常茂瞥了他一眼，冷冷说道：“本公跟前，尚且容不得你放肆？”

“说！可是你指使放火？”

“不是不是，决然不是....”

“怎的不是！”那伙计忙看向褚承良质问道：“方才见围堵周家店铺不成，东家你不是命我前去放火，还许诺我每年二十两银子。”

听到这话，褚承良也担心一旦坐实是自己授意放火，同样逃不了斩首的下场。

随即忙出声反驳道：“何人听到乃是我指使你放火？你方才不还说与周长青早有私怨！”

“如今见将军降罪，你便是将脏水往我身上泼？”

“将军！”褚承良忙转向常茂叩头道：“将军明鉴啊，此事与小人绝无半点干系。”

“方才他也是亲口承认乃是与周长青早有私怨，方才起了放火的心思。”

“东家您怎能如此！”

“怎的不能！”褚承良看向那名杂役的眸光愈发凶狠，同时没好气道：“方才可是你亲口说的，在场众人也都是听到了的。”

“这脏水，你泼不到老爷我身上！”

语罢，褚承良再次转向常茂道：“将军，此人用心歹毒，居心叵测。”

“还请将军严惩！”

和世家豪奢出身的褚承良相比，那名杂役自然是短于口舌。

而且那杂役也没想到自家东家竟能如此厚颜无耻，三两句话便将自己给摘的干干净净。

一时间，那杂役面色涨红，猛地冲常茂朗声拜道：“将军明察啊，小人当真是受他指使，小人与周掌柜的绝无私怨！”

“你方才口口声声说着与周长青早有私怨，眼下却又说是老爷我指使你干的。”

“将军！”褚承良看向常茂，正色说道：“此人前言不搭后语，非严刑拷打不能吐露真言。”

“还请将军带回去严刑拷打，定能询问出缘由！”

语罢。

褚承良脸上不禁露出几分得意神色，纵然此刻依旧跪在地上，可腰杆子却也是挺的老直。

毕竟就凭方才那番话，常茂断然不能定他教唆手下放火之罪。

眼下他也算的上是逃过一劫！

可就在褚承良心中得意之时，一旁站着的沈三石久久不见常茂出声，心念微动下转而冲常茂道：“将军！草民以为若想查明此事，实在艰难。”

“好在将军及时赶到，未能放火得逞，也无甚损失。”

“既如此，不如小惩大诫，饶恕那名杂役！”

“嗯？”褚承良听到这话的瞬间立时一愣。

还不等他弄明白为何沈三石要为自己杂役求情之时，却听常茂缓缓开口道：“如此也好，本公不过是奉梁国公之命前来协助。”

“既然你身为苦主都不愿报官，本公自然无权处置此人。”

“多谢郑国公！”

沈三石冲常茂躬身一礼后，随即看向那名杂役道：“郑国公法外开恩，饶恕于你。”

“今后断然不可行差踏错。”

“是是是。”那杂役在鬼门关前走了一趟，此时听到沈三石的话忙拱手拜道：“多谢郑国公大人饶命，多谢沈掌柜出言求情。”

“今后若无生计，可到我沈家店铺来！”

随着沈三石声音落下，一旁跪着的褚承良瞬间便也明白了过来。

方才常茂哪里是真要斩首那名杂役，分明是出言恐吓。

其目的也是逼迫自己与那杂役当众翻脸。

想明白这些后，褚承良下意识扫视在场的自家伙计。

可无一例外，原本对自己忠心耿耿，满脸恭顺的伙计。此刻看向自己的眼神莫名多了几分敌意与疏远。

“多谢沈掌柜，小人定为您效犬马之劳！”

也是在那名伙计当众转投沈三石后，周围站着的不少沈家伙计，此刻看向那名杂役的眼神中却也多了几分羡慕之意。