于是，尔朱荣打算立他为皇帝，便从晋阳率大军向洛阳进发。

公元528年（北魏武泰元年），农历四月十一日，军队行进到河阳。

尔朱荣遣亲信进洛阳，将元子攸接到河阳立为皇帝，是为北魏孝庄帝。

随后，尔朱荣率领军队从孟津渡过黄河直逼洛阳。

尔朱荣带兵渡过黄河，灵太后见大势已去，下令所有的后宫嫔妃和她一起出家为尼。

尔朱荣素日与武卫将军—费穆友善，他秘密地向尔朱荣进言道：“公士马不出万人，今长驱向洛，前无横陈者，正以推奉主上，顺民心故耳。既无战胜之威，群情素不厌伏。今以京师之众，百官之盛，一知公之虚实，必有轻侮之心。若不大行诛罚，更树亲党，公还北之日，恐不得度太行而内难作矣。”

此时，尔朱荣对控制北魏，进而夺取天下产生了极大的野心，立刻表示同意。

随后，他对亲信慕容绍宗说：“我打算借着百官出迎的机会，把他们全部杀光，怎么样？”

慕容绍宗以为不可大开杀戒，但尔朱荣不从。

公元528年（武泰元年）农历四月十三日，尔朱荣以祭天为名，邀请朝中百官到河阴的陶渚。

当天，尔朱荣假称要与朝臣们共同立下盟誓，将他们诱骗至河阴西北三里，至南北长堤，让他们下马。

看到百官聚集之后，尔朱荣瞬间变了脸，诈称丞相高阳王想谋反。

于是，令铁骑两千余人将百官包围，纵兵大杀。

刀劈斧砍，飞矢交加，血流成河。

上至丞相高阳王—元雍、司空—元钦、义阳王—元略，下至孝庄帝的表兄—王遵业兄弟。

不分忠臣还是奸臣，几乎无一幸免，死于尔朱荣的屠刀下。

屠杀百官的过程中，尔朱荣又命令自己的二三十名手下提着刀闯进孝庄帝所在的行宫，几个人一拥而上将孝庄帝强行抱进帐篷里，剩下的人随即乱刀砍死了孝庄帝的两个兄弟。

做完这一切后，孝庄帝被尔朱荣的手下掳至河桥严密看守起来，随后把灵太后和幼主元钊沉入黄河。

后至的朝臣在河堤东边被尔朱荣的士兵团团围住，他们拔出刀，用刀刃指着这些朝臣呵斥道：“能写皇位禅让文书的人站出来，可以饶你们不死。”

一些人耻于从命，伏在地上不肯起来。