尚书省则是最高行政机关。

其下设吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部。

1086年，北宋反变法派执政，改为——三省共同议事，奏请取旨，分省治事行下，实际上使三省合一，后习惯上常统称三省。

南宋公元1129年，又实行三省合一，二十四司也时或省并。

比如，1129年以礼部兼主客，祠部兼膳部，兵部兼职方，驾部兼库部，比部兼司门，工部兼虞部，屯田兼农部等，还省并若干寺监入六部。

公元1163年，又进一步省并六部下属诸司，如以司封兼司勋，礼部兼祠部，兵部兼驾部，都官兼比部，工部兼屯田等。

辽代，南面官系统中，设三省六部（其中“中书省”初名“政事省”），设官同于宋制。

金、元、明只设一省六部，一省，金为尚书省；元、明为中书省。

1380年，明朝罢中书省，分中书省之权归于六部。

至此，六部取代了三省六部制。

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隋文帝杨坚在中央设立三师、三公、五省（尚书、门下、内史、秘书和内侍）。

三师、三公只是一种荣誉虚衔；

五省之中，只有尚书、门下、内史三省才是真正的中枢权力机构；

秘书省掌图书典籍，职任较轻；

内侍省掌侍奉宫掖，委以宦官。

三省各有明确分工。

中书省，古代官署名。

魏曹丕始设，掌管机要、发布政令的机构。

沿至隋唐，遂成为全国政务中枢。

隋初称为“内史省”，后改为“中书省”。

宋代，中书省与门下省合并为一个机构“中书门下”，掌握行政大权，长官为“同平章事”，即宰相，其与掌管军事大权的枢密院合称“二府”。