回到家后，李向前将辣椒放在厨房的台子上，开始处理猪肉和洋葱。他的刀工不错，切菜的动作干脆利落，三两下就把五花肉切成了薄片，洋葱也削好皮，切成了小块。随后，他把红辣椒摘好，洗净切段。看着这一桌新鲜的食材，李向前的心情稍微平复了一些，专注于眼前的食材，让他暂时忘记了那些杂乱的思绪。

当油锅里开始冒出热气的时候，李向前将五花肉下了锅，伴随着滋啦的响声，油香味立刻弥漫开来。等肉片煎至微微发黄时，他加入了洋葱和辣椒，随着火候逐渐加大，洋葱的清香混合着辣椒的辛辣扑鼻而来，让整个厨房充满了浓郁的香味。

“就是这个味儿。”李向前心里有些满足，拿起锅铲轻轻翻炒着。这种感觉让他放松了不少，似乎所有的烦恼都可以随着这一锅热气消散。

然而，就在这个时候，外面忽然传来了一阵敲门声。李向前心头一紧，心里不由得冒出个不好的预感：“谁会这个时候来？”他放下锅铲，擦了擦手，快步走到门口。

推开门，他一眼就看见了站在门外的秦淮如。她穿着一件干净的淡色衬衣，头发梳得整齐，手里端着一碗什么，脸上挂着笑容，但那笑容似乎比以往多了一丝刻意的意味。

“向前，你家又飘出香味儿了，我在屋里都闻见了。”秦淮如开口，语气似乎带着几分调侃，“这次我可是没过来蹭饭，只是给你送点东西，我自己做了点清淡的素菜，怕你整天吃荤的上火。”

李向前看到她时，心里立刻警惕起来。虽然她这次没像之前那样直接提出要进屋，但他能感觉到，她的态度依旧不简单。看着她手里端的菜，李向前不由得有些为难，心想：“她这是又找借口来了，不是说好了，大家别来往太多吗？”

他站在门口，沉默了片刻，然后才淡淡说道：“谢谢，不过我这边刚做完饭，可能吃不了太多。你这菜还是自己留着吧。”

秦淮如的笑容僵了一下，但很快又恢复了自然，她轻声说道：“没事，我这菜也不多，你就当个小点心，尝尝也行。”

李向前有些不知该如何再推辞，他本不想再跟秦淮如有太多接触，但又觉得如果总是拒绝，难免显得不近人情。沉默了一会儿，他最终还是接过了她手里的碗，低声说道：“谢谢，我尝尝。”

秦淮如笑了笑，没再多说什么，转身离开了。李向前站在门口，望着她的背影，心里越发觉得这事儿有些不对劲。秦淮如的每一次接触，似乎都带着某种目的，而他则越来越陷入这种无形的纠缠中。

回到厨房，李向前看着手里的那碗素菜，心里不禁有些烦闷。他不知道自己该如何脱身，又觉得自己好像被一点点拖进了秦淮如设下的圈套。他不想让生活变得复杂，可秦淮如的步步紧逼让他根本无法摆脱这种局面。

李向前端着秦淮如送来的那碗素菜，站在厨房里发了好一会儿呆。锅里的五花肉炒洋葱已经出锅，但那香气再也提不起他的食欲。看着那碗素菜，他心里越发觉得沉重。

“不能让这件事再继续了。”李向前心里默默想着。他知道，这种频繁的来往和接触已经变得微妙，虽然还没有到不可挽回的地步，但再这样下去，肯定会引发院子里其他人的注意。如果邻里看出了端倪，甚至传出一些风言风语，那后果就更难收拾了。

他从小就明白一个道理，四合院里，家长里短的流言蜚语最伤人。谁和谁走得近，谁家出了点什么事，都会成为院子里茶余饭后的谈资。李向前向来不