8月3日清晨，距离五点还有三分钟。

索科夫手举望远镜，正在观察河对岸的德军阵地。那里静悄悄的，看不到一个人，也听不到一点声音。

萨梅科走到索科夫的面前，也举起望远镜朝对岸的德军阵地看了一阵，然后放下望远镜说道：“司令员同志，河对岸可真够安静的，可惜我们很快就要打破这种寂静了。”

“既然这种寂静早晚要被打破，由我们来打破，总比德国人打破强。”索科夫放下望远镜，望着萨梅科问道：“距离炮击开始，还有多长时间？”

萨梅科抬手看了看表，回答说：“还有三十秒！”

“通讯兵主任！”索科夫听萨梅科说完时间后，扭头冲站在不远处的通讯兵主任问道：“和炮兵的电话接通了吗？”

“是的，司令员同志。”通讯兵主任毕恭毕敬地回答说：“两位炮兵师长都在线上，您随时可以和他们通话。”

索科夫抓起电话，对着话筒说道：“捷连加上校、贝索诺夫上校，你们好，我是索科夫。”

“您好，司令员同志！”两名上校向索科夫问好后，整齐地说道：“炮兵已经做好了射击准备，随时可以对敌人的阵地实施炮击。”

索科夫做了一个深呼吸之后，对着话筒说道：“两位上校同志，为了消灭敌人，我们不得不向自己的城市开火，这是胜利的代价。我祝你们好运！”

说完，他便把手里的话筒递给了走过来的萨梅科。萨梅科接过话筒，贴在耳边却没有说话，而是静静地看着手表上的秒针。当秒针指向12的位置时，他冲着话筒大声地喊了一句：“开炮！”

“是！”两位炮兵师长听到萨梅科的声音，同时响亮地回答说：“我们立即开炮！”

十几秒钟过后，空中传来一片片尖啸声，成批的炮弹划过天空，落在河对岸的阵地上爆炸。顷刻间，敌人的阵地就被厚厚的硝烟所笼罩，漫天的烟尘中，不时可以看到残肢断臂和武器的零件被崩飞，下雨般向四周洒落。

看到敌人的阵地正在遭到己方炮火的轰击，萨梅科不禁喜笑颜开。但他无意中一回头，却看到索科夫双眉紧锁，似乎有什么心事。便忍不住问了一句：“司令员同志，您怎么了，怎么有点像不高兴的样子啊？”

“参谋长同志，”索科夫扭头望向萨梅科，顾虑重重地说：“这座城里还有几十万我们的居民，我担心待会儿炮火延伸时，会不可避免地给他们造成伤亡。”

“司令员同志。”搞清楚索科夫为了什么事情而担心，萨梅科安慰他说：“您刚刚不是说过，我们是为了赶走敌人，才会炮击我们自己的城市，这就是取得胜利所必须付出的代价。我觉得城里的居民听到炮击开始后，第一反应肯定是就近躲进地下室，这样能把不必要的伤亡降到最低。如果真的出现了伤亡，那也只能怪他们运气不好，毕竟这就是战争。”

萨梅科的话给索科夫提了个醒，要打仗哪里有不死人的，自然刚刚居然变得优柔寡断，连一点点可以承受范围内的平民伤亡都无法接受，这样以后还怎么指挥部队作战？

为了转移自己的注意力，索科夫拿起了电话，接通多布鲁申的指挥部，开门见山地问：“多布鲁申中校，你的部队登船了吗？”

“司令员同志，我们刚把气垫船从隐藏的地方推出来，恐怕还需要一刻钟才能开始登船。”

虽然此刻距离炮击开始，只过去了不到十分钟时间，但索科夫还是有些着急地催促道：“中校同志，时间紧迫，让你的人抓紧时间，免得贻误战机。”

“明白，司令员同志。”多布鲁申连忙回答说：“等气垫船一就位，我会立即组织指战员登船的，绝对会在炮击结束前，完成登船行动。”

“你们的出击地点，距离敌人的阵地有多远？”