“啊，要那么长的时间？”什捷缅科有些意外地反问道：“难道你就不担心拖延的时间过长，让德国人提前都做好了准备吗？”

“副总参谋长同志，我是这样考虑的。”索科夫说道：“其实我们的进攻时间推迟，并不是一件坏事。您刚刚也听阿杰莉娜说了，德国人把朱可夫元帅指挥的乌克兰第一方面军当成了最大的威胁，因此把大量的兵力调往了那个方向。

而我们这里呢，只要不急着进攻，就会让德国人产生一种错觉，以为他们凭借少量的兵力，就能将我们的主力牵制住。等我们的部队完成集结后，猛地向敌人的阵地发起猛攻，肯定就能将德国人打一个措手不及。”

“嗯，有道理，有道理。”什捷缅科琢磨了一番，觉得索科夫说得很有道理：“如果德国人看到朱可夫元帅那边的进攻凶猛，而我们这里却迟迟没有动静，他们肯定会产生错觉，以为我们这里只是佯攻，便不会调集大部队进行防御，只会留下少数的兵力来牵制我们。”

“司令员同志，”刚走过来的斯米尔诺夫，正好听到了索科夫和什捷缅科之间的对方，他试探地问：“那进攻前的炮火准备，还需要进行吗？”

“是的，参谋长同志，进攻前的炮火准备肯定不能少。”索科夫对斯米尔诺夫说：“不过我们可以缩短炮击的时间，从计划的半个小时缩短到一刻钟。”

“一刻钟？”斯米尔诺夫不禁皱起了眉头，“短短一刻钟的炮击，能起到什么作用？”

“参谋长同志，只进行半个小时的炮击，主要是为了压制阵地上的德国人，使他们无法观察到我军的动向。而我们的进攻部队，则可以利用这段时间，悄悄地向敌人的阵地靠近。等炮击一停止，就立即以最快的速度，冲向敌人的战壕。而此时的敌人，多半还没有从我军的炮击中缓过劲来，面对我们如狼似虎的战士，他们一定无法抵挡。”

“你打算用哪支部队，参与第一轮的进攻呢？”

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“虽说最先到达进攻地点的部队，肯定是阿富宁将军的近卫第18军，不过我打算把他们放在第二梯队。”

听到索科夫做出的决定，斯米尔诺夫诧异地问：“司令员同志，如今我们战斗力最强的部队，就是阿富宁将军的近卫第18军，如果把他们率先投入战斗，肯定能在最短的时间内，突破德国人的防线。假如用其它部队来进攻，恐怕耽误的时间就比较多。”

什捷缅科的想法和斯米尔诺夫一样，觉得为什么战斗力最强的近卫第18军不用，却要使用战力偏低的另外两个军来进攻呢？不过他只是心里想想，却并没有问出口，而是望着索科夫，希望听到他说出让自己满意的答案。

“原因很简单，我的参谋长同志。”索科夫向斯米尔诺夫，也向什捷缅科解释说：“你们说得没错，如果用近卫第18军打头阵，那么突破敌人的防线将是一件很容易的事情。但你们想过没有，突破敌人在城外的防线，只是我们进攻的第一步，接下来的战斗，我们将在城里展开。

而第49和第57军的指战员以新兵居多，如果把巷战的任务交给他们，你觉得他们能顺利地完成这个任务吗？”

“不能。”斯米尔诺夫思索了一阵后，给了索科夫一个否定的回答：“新兵用于野外阵地的进攻或者防御，可能还凑合。如果让他们进入一座陌生的城市，和占据建筑物的敌人打一场巷战，我不觉得他们能占到什么优势，相反，他们还会付出巨大的代价。”

见斯米尔诺夫猜到了自己的意图，索科夫点点头，微笑着说：“没错，参谋长同志。你分析得很正确，我打算把精锐的近卫第18军用于巷战，而乌曼城外的外围阵地，就交给另外两支部队来完成吧。没有必要在扫清外围的战斗中，消耗我们精锐的有生力量。”

“索科夫同志，你考虑得很周到。把该考虑的细节都考虑到了。”什捷缅科在这里待的时间越长，越觉得对索科夫捉摸不透，对方的脑回路好像和常人不一样，考虑问题的角度也不同，也许这就是他指挥的部队能屡战屡胜的缘故吧。