寒冬的夜来的比其他季节都早。

洛阳城的那处平民居住地中。

一个名字就叫王伯的老人又蹲在农家小院门旁，静静的为自家公子守门。

今晚的凉意格外刺骨，老人于黑暗中伸出一只手掌，默默感受风的去向。

“这天儿可真冷！”

他被冻得哆嗦了一下，脑袋缩回了衣领内，两只手互相揉搓取暖。

等到手掌关节不再僵硬。

老人颤颤悠悠的取下别在腰间的一只葫芦。

平时葫芦里面装的都是水，可唯独今天装了半壶烈酒。

才喝了两三口，一股热流就游遍全身。

老人嘿嘿一笑。

“还得是老家的酒香！”

身为世族的管家，看起来威风八面，到哪儿都有人巴结，可那不过是给自己背后的势力几分面子罢了。

老人没读过几天书，但很有自知之明。

别以为干了那么些脏活累活就等于站在一条船上了，保不齐哪天就等来了弃卒保车。

所以这么多年，他一直夹着尾巴做人。

或许，他的一生中，做得最有骨气的一件事，就是收下那佝偻男子的一壶酒。

喝完最后一口，老人微闭着眼睛，靠在门板上，满脸陶醉。

耳边回想起那个佝偻男子的话语：老王，你还记得曾经姓什么吗？不记得也不要紧，不妨多喝一口家乡的酒。想想一地高粱能酿多少酒，再想想这些酒又会贱卖多少钱。老王，你就不想哪一天家乡也能出几个大官吗，能帮家乡人说话的那种大官。

老人睁开双眼，浑浊的眼睛炯炯有神，看向小院里边的屋子，口中呢喃道：

“苏先生，这酒好啊，比公子府里的酒更有力气。其实不用你说，我也知道这些年做了不少错事。我虽然姓王，可骨子里仍旧是最不入流的庶民。喝了你的酒，我也算承了你的情。不然以后去了阴曹地府，也会被祖宗痛骂忘本，死都不会瞑目。”

“总之呢，和公子的这条线，我老王也算是帮你搭上了。”

幽暗的小屋之中。

黑白灰三个面具人落座于火盆边的三个蒲团之上。

各自端着茶碗，却一言不发。

气氛异常凝重。

对于今日在大朝会中发生的事情，他们半点准备都没有就被打了个措手不及。

不仅自己等人没有捞到半分好处，还让这个本该如丧家之犬逃离京城的崔命坐上了主考的位置。

这崔命几斤几两他们心中自然有数。

若说是个绣花枕头倒有点低估崔氏的看人的眼光，没有点真才实学哪能让崔氏将这个旁系子弟扶持到这个位置。

可皇帝陛下大力推行科举还没多久，崔命这小子就准备好应对之策。

背后没有高人指点他们指定是不信的。

这崔氏的葫芦里究竟打的什么算盘，真的要置所有贵族的利益于不顾也要讨好皇帝吗？

三人不满崔氏背信弃义。

或许他们也忘了之前是如何算计崔命的。

灰色面具人一手攥着茶碗，心思飞的老远。

家主对他的表现很是不满，若是不能再此事中分一杯羹，过不了多久他也会慢慢被冷落。

最是无情帝王家，世族也一样。

咔嚓一声，茶碗破裂，碎片扎进手心，暗沉的红枣茶混着鲜血流淌。

灰色面具人在其余两人震惊的目光中，一拳砸在火盆边缘，直惹得火星子乱飞。

“真是混账，这次朝堂上的失利已经让我们几家颜面扫地了，得尽快想个办法挽回下局势才行。”

“否则，这朝堂真就乱了。”

白色面具人向来性子平淡。

身为世族子弟，他的修养也不允许他做出有损家族威严之事。

可如今，崔命显然在朝堂之上稳稳压住自己一头。

若真等到科举完毕一切尘埃落定，天下学子可就只认崔命不认其他人了。

“我还真是小看了崔氏，没想到这么快就倒向了陛下。有了崔氏支持，这新政怕是无人能挡了。”

“难道真是我们之前所为太过分了，逼得崔氏不得不站在所有世族对面？”

黑色面具人端着茶碗迟迟没有说话，他也在思考到底哪个环节出了差错。

不过就是一场世族间的小打小闹，怎么事情的发展完全出乎了意料。

是崔氏早就有意如此，还是被逼无奈出此下策。

此刻，黑色面具人正在等一个人的到来。

“哐哐”

一阵敲门声打断了他的思绪。