“陛下，京畿之地近来灾荒不断，百姓疾苦，臣愿前往赈灾，安抚百姓，还望陛下准允。”裴炎拱手，语气诚恳。

武则天看了他一眼，眼中没有任何情绪波动，随后淡淡说道：“京畿之事，自有户部与工部负责，右相还是专心处理朝中事务为好。”她语气平静，却隐含拒绝之意。

裴炎微微一怔，随即恭敬地应道：“陛下圣明，臣遵旨。”

朝会过后，百官陆续退下，裴炎走出太极殿时，面色稍显阴郁。他心中明白，武则天对他的防备已日益明显，此时若想有所动作，必须更加谨慎，否则稍有不慎，便可能落得万劫不复的下场。

太平公主站在廊下，看着裴炎离去的背影，眼中闪过一丝寒光。她缓步走到母皇身旁，轻声道：“母皇，裴炎此人城府极深，看来他已经察觉到了我们对他的疑心。”

武则天淡然一笑，目光悠远：“裴炎的心思，朕岂会看不透？他越是小心翼翼，便越证明他的心虚。太平，此次江南之行，你需务必多加小心，裴炎不会甘心就此认输，他必然会有所行动。”

太平公主点头应道：“女儿明白，母皇放心。女儿会谨慎行事，绝不会让裴炎的阴谋得逞。”

武则天看着自己的女儿，心中泛起一丝复杂的情感。她既为太平的聪慧和勇敢感到骄傲，又深知这样的斗争对太平而言是巨大的考验。身为帝王，她没有选择，必须保持冷酷无情，但身为母亲，她又如何不为自己的女儿感到担忧？

这一夜，太平公主回到自己的宫中，月色如水般洒在庭院中，她坐在书案前，眼中闪动着深邃的光芒。江南之行充满未知的危险，而裴炎的势力远比她想象中的更加庞大。她必须在这场权谋之争中先发制人，才能确保母皇的江山稳固。

太平公主唤来心腹侍女清雅，低声吩咐道：“清雅，你去安排一下，明日我将前往江南的消息不可走漏。任何想要打探的人，一律查清来路，再行处置。”

清雅垂首领命，眼中透出一丝冷厉：“公主殿下放心，奴婢定会将一切安排妥当，不让任何人有可趁之机。”