老蔫凑过来道：“当家的，虎子说的对，咱们在一起更安全，等晚上咱一宿不睡就能赶回去。”

郑文斗是恨不得马上把弹药和那几挺机枪给弄回去，那可是一支队伍的胆气！看看大家都不同意，也只好一起行动了。

一行车马簇簇大摇大摆地穿过刘家河镇往东南而去，在镇上还沿途买了些吃喝，只怕别人没看到他们。

东行一段又沿着草河一路南下，找了个大点儿的渡口，胡乱要了几个钱就把两挂大车给处理掉了，三泰、满囤一副胡子的做派，吆五喝六倒也像模像样。

六人十二匹马渡过了草河，继续往东南大堡镇方向插去，时间过了午晌，过了草河东岸一个叫小汤屯的村子，从这里一条丘陵谷地间的小路往东可以到八道河边，再沿八道河而下就到了大堡镇，原来这一片儿也是郑文斗他们在奉军时走过的，地形道路都还有些了解。

几人再往东行一段，路上蒿草渐高渐密，看来这段小路走的人并不多，车马过后踪迹难寻难觅，正是调头的好地方。

秦虎抬手指指往北的一道沟谷道：“三叔，你看这路，野草下绝难判断踪迹，咱现在可以调头了。你带着柱子、满囤和三泰从这里进山，找个隐蔽处先休息，我和老蔫再往八道河方向赶上一程，一会儿回来汇合，擦黑时咱们往北摸到八道河边，夜里咱沿八道河北上回家。”

八道河是叆河的一条大支流，在草河和叆河中间一路南下在大堡镇汇入了叆河，源头就在草河掌东面的关门山一带，上游的赛马集就在草河掌村东南40余里。

郑文斗兴奋地点点头道：“好，就这么办！快去快回。”

秦虎、老蔫离开路边找来两挂树枝，跨上战马用布索拖着就跑了下去，把一路过膝的蒿草刮倒了一遛儿……

自从郑文斗和秦虎从奉天回来，大当家的郑贵堂一年来强撑的一口气儿就松了不少，可刚刚高兴了一宿，秦虎和郑文斗便又离开了埂子，郑贵堂这心立马就又提溜了起来，这次可是真刀真枪的上阵，六个人就敢去碰红窑，这事儿不管是过去在奉军还是如今落了草他都闻所未闻。

掰着手指一数，几个人下山三天都过了，还没一点儿消息，真是让人寝食难安。

身后木门吱扭一声轻响，樱子端着一大碗的高粱米水饭【粥】和野菜窝窝走了过来，对着坐在院前好半天在发愣的郑贵堂道：“二叔，这都快晌午了，您急也没用！先吃点东西歇歇吧？”

“樱子，是不是俺这个当家的太心大了【马虎大意】，你三叔他们下山的时候，就该派个后援跟着，哪怕是能快点儿回来报个信儿也好？”

“叔，你别多想，三叔主意最多，虎子兄弟又那么厉害！备不住就能行呢？”

“丫头，备不住可不成！这是打仗，不是闹着玩儿，俺得把道兴喊回来，让他去南边瞧瞧。”

一句话把樱子也说得紧张起来，就在这时，小溪那边匆匆就有人跑了上来，看清来人的樱子手一松差点把碗给摔了。

郑贵堂的心猛地一揪就站了起来，来的人正是守在北头的卢成，卢成是个已经三十出头的老兵，为人最是沉稳机警，自从他们这百十号人在这里落了脚，卢成就一直守在北面的要地上，看到他一路小跑的时候着实不多。

“当家的，北头奉军又增了一连的兵，原先驻在三道河村的那一连人马早起就奔着老牛头来了。”匆匆跑上坡来，喘着大气的白净汉子还没到跟前儿，先把情况报了出来。

郑贵堂久历沙场，对奉军的进剿也早有心里准备，只是没想到恰好己方人马不齐的时候奉军动手了。稳定一下心神，郑贵堂先对樱子道：“告诉下面的弟兄们，做战斗准备。卢成，你进来慢慢说。”

卢成端起石头台子上的粥碗呼噜噜地先扒拉了几大口，啃着窝窝就跟进了院子，边走边说道：“早饭的当口，俺拎着猎物下山去三道河村想赶个早集，到了村边不长时间，就有一连奉军从桥头镇方向过来，没一会儿，原驻村里那一连的奉军就出来往三道河上游去了，俺在后面跟了一段，瞧着他们改向南面老牛头方向，就插近路回来报信儿了。跟着俺的四个弟兄，俺安排他们两个靠西在大冰沟方向警戒，两个在老牛头那儿盯着。”

“奉军走的快不？是搜索前行还是只是行军？”

“走的倒是不快，也没登高进林子，拖拖拉拉的只是行军，估计现在能到老牛头就不错！”

郑贵堂稍稍松了口气，刚要嘱咐卢成回去继续盯着，樱子又领着一个年轻的弟兄匆匆进了院子。

“叔，旺财哥让狗子回来报信儿，说是草河城那边的奉军把路封了，设了几道卡子在盘查行人，离咱最近的卡子都到了双山头。”

北边老牛头离营地还有些远，南边双山头就快到刘旺财驻扎的哨位了。奉军两头这一动，郑贵堂反倒主意定了，幸好是做了一些准备，如今紧要的东西除了弹药都有了，大不了就往东浪飞上一阵子再说。

小主，