“她进了树林里！”Derek尽可能大声地喊叫，呼唤着支持他的伙伴。

“我就在你后面！”警长低沉的男中音嗓音即使在雨中的喧嚣中也清晰明了。

Derek 走完同样的距离比那个敏捷的小偷要长得多。在昨天劳累的小腿酸痛、湿滑的地形和他较短的步幅之间，在这种情况下，执法人员没有办法逃脱罪犯。

Bootsie 很热情，但她的腿也不长。他们俩为刽子手树上多节的树根而挣扎。头顶上粗壮的树枝上挂着被绳索烧焦的旧疤痕，作为鬼魂的记忆。

这令人不安。

哭泣的天空提供的光线几乎不足以让 Derek 有足够的信心尝试用他已经颤抖的双腿在地鼠出没的田野上奔跑。他从不以冷静的头脑踏入那些树林。

当他把 Bootsie 抱在门槛上时，雨势变慢了。她鼻子里的气味，猎犬对实现她整个生命的目标的前景感到兴奋。德里克检查了一下自己的方位，深吸了一口气，然后用一只脚穿过想象中的屏障，进入了远处阴暗的树林。

以一种反高潮的方式，肥大的水滴溅到他的雨衣上，并没有弄湿他的肉。德里克从来不喜欢在树林里旅行。他们总是很黑暗，他总是觉得有什么东西在看着他。而且很可能真的有眼睛从某个地方盯着他。

“先生，您来了吗？”Derek问他身后的空气。但警长不在或没有回应。最不幸的是，这并不罕见。

“看起来只有你和我，Bootsie，”矮个子副手对狗说。

Bootsie 长而松软的耳朵拖着落叶，她沿着气味的踪迹嗅吸。这只棕色和白色的猎犬的尾巴欢快地摇晃着，因为她忘记了让她的驯兽师感到不安的阴暗和潮湿。

德里克跟在她的后面。当在树林之间穿梭并在不平坦的地形上沿着小径时，这只狗无法逃脱他的快速行走。放慢速度让他有机会呼吸更轻松。

两人爬过黑暗树林扭曲的树根和潮湿的树叶，感觉像是几个小时。他们沿着猎物的气味痕迹，沿着陡峭的堤坝走下去，通往一个短而陡峭的小悬崖。泥泞中的磨损清楚地表明了 Deirdre 笔直爬上堤岸的地方。她一定是抓住了刺穿受损泥土的树根才能这样做。

Derek 绝对不可能尝试。一方面，他必须把狗带上去，另一方面，他不是一个熟练的猫贼。对于三个 - 不。只是 - 不。

他们将不得不四处走动。

人狗沿着堤坝底部绕道而行，随着大地的裂缝蜿蜒环绕着森林，隐约地向上走。Bootsie 呜地呜咽着，嗅着杂草丛生的碎屑。当他们终于找到可以再次达到高度的地方时，两人都迫不及待地想要动起来。

毕竟，这条小径变得冰冷。如果他们在追逐中走了这么远，现在又失去了气味，那将是一种可怕的浪费。

但雨已经停了，潮湿的泥土给窃贼的靴子留下了极好的印象。

即使他不相信此刻整个森林中可能只有三个人类，他也会在任何地方认出那些靴印。在过去的几周里，他跟踪他们穿越了多个犯罪现场。左边的鞋子有一条裂缝，她一定是踩到了尖锐的东西。每一步都给人一种卡住的鹅卵石狗的印象。他们的长度只比他的手长多一点。鞋子有尖头，没有时尚的方正。最重要的是，她的足弓高得离谱。轻装踩踏时，鞋跟会给人留下与脚趾完全不同的印象。

Derek 可能有一点痴迷。当 Bootsie bays 为重新夺回小径而胜利时，他对此感到不安。

仅在过去的一周里，他就在四个不同的家庭中找到了这些踏板，并报告了四起独立的盗窃案。

在四起案件中，有三起是镇上的人报案为时已晚，他无法带走狗并追赶她，但今天，第四次，警长亲自将德里克从良好的睡眠中拉出来，塞进衣服里，并在抢劫显然仍在进行时送出去。考虑到这一点，他和 Bootsie 可以在黎明前的几个小时内及时赶到，在街道上追赶，如果她不是跑得这么快，他几乎会追上来。