直到国内形势略有好转，朝中的有识之士，才又重新审视起了四下的情况。而此时周边的属国，也已所剩无几。

其中北方的朝鲜、东方的琉球和南方的越南，因与中原文化关联久远，其地理位置对大清的国防也更为重要，便受到了格外的关注。

在这三国之中，东边的琉球，经历了日本侵台事，陈家兄弟果断出军，已然重得掌控。

东北的朝鲜，虽久被日本觊觎，且已有所行动。但碍于日方与大清的实力差距，更加之其新败于西南尚未恢复，暂取蛰伏，还算安稳。

而在南面的越南，此时出现的危机，也就由此凸显了出来。

越南，旧称安南，后因大清嘉庆皇帝赐下国号“越南”，就此改称。

其古时本为中原国土，自宋代分出立国，此后也一直为中原藩属。

随着西力东渐，越南也不可避免的受到波及。远来的西方列强中，对越南影响最大的，是法国。

自十八世纪，波旁王朝的路易十六时代起，法国的势力就开始不断渗入越南。

后来虽因大革命，和争霸欧陆等更重要的事情，法国人暂时减缓了在越南的脚步。但到了十九世纪中叶后，他们对越南的兴趣再度提升。

特别是在败于普法战争之后，法国人将扩大“黄金半岛”的势力范围，视为挽回颜面的最好方式。

经过几十年的不断蚕食，至光绪朝时，法国已经控制了越南大部。并通过多次与其缔约，企图在法理上实现排他独占的目的。

而越南君臣，在这一过程中，始终鼠首两端。游戏于清法两强之间。还对境内的“黑旗军”时而利用，时而防范。

他们如此反复，自以为能在夹缝中游刃有余，结果却是终尝恶果。

越南人在最初时，未能看清法国，既想把他们变为殖民地，还要以之为跳板进一步图谋大清的本质。

他们只是认为，此时大清势弱，幻想着可以倚靠法国，借机摆脱与大清的宗藩关系，得以自立。

也是因为怀有这样的不臣之心，他们在未向宗主国报告的情况下，就擅自与法国签订条约。