在“迪化”级二等巡洋舰上尝试采用了蒸汽轮机后，接下来国防军海军又将此技术应用到新型号的驱逐舰之上。

1906年9月至1909年3月间，十二艘“雪貂”级驱逐舰被相继建造完成。

这十二舰当中的“雪貂”号、“紫貂”号、“灵猫”号、“香獐”号、“狍鹿”号、“梅花鹿”号、“牦牛”号和“羚羊”号八舰，由江阴海军造船厂负责建造。

“藏狐”号、“沙狐”号、“金豺”号和“黑熊”号四舰，则由民间的宝山、黄埔联合、马尾联合和天津联合造船厂承建，单舰平均造价四十三万五千华元。

“雪貂”级驱逐舰全长93.4米，宽8.9米，吃水2.8米，排水量880吨，舰上官兵编制为96人。

该级舰在外观和武器配置上，与“蠃鱼”级基本一致，最大的差异便来自于动力系统。

“雪貂”级安装有直接传动式蒸汽轮机两套，煤油混烧型水管锅炉四座，输出功率12,500马力，设计航速28.3节，以15节航速可最大续航2,500海里。

就在国防军海军忙于更新轻型作战舰只之际，一桩在世界海军发展中具有里程碑意义的事件，在欧洲发生了。

1904年10月，被后世誉为“英国近代海军之父”的约翰?阿巴斯诺特?费舍尔，升任英国第一海务大臣。

在其推动之下，世界上第一艘符合“全装重型主炮”理念，同时荟聚了众多最新技术，拥有卓越性能的新锐战列舰“无畏”号，于两年后建成加入了皇家海军的现役。

这艘先进战列舰的降世，立刻震惊了整个世界海军界，从此开启了全新的“无畏舰”时代。

划时代的“无畏”号，满载排水量超过了20,000吨，却仅在开工一年后便完成了海试，彰显了当时的英国雄厚的工业实力。

“无畏”号除了在动力和防护等方面皆有出众的设计外，最引人瞩目的是其拥有的五座12英寸双联装主炮。

该舰的降世，也使得依照原有理念建造的战列舰，在一夜之间皆沦为了落后的“前无畏舰”。

对于英国皇家海军来说，此番再一次站到了世界海军技术发展的最前列，产生的影响则具有两面的性质。

一方面，无畏舰的建成让皇家海军处在了先发的地位，从而把竞争对手一下子甩在了身后，并迫使他们不得不沿着同样的轨道进行追赶。

另一方面，这场无畏舰的变革，在使得旧式战舰迅速变得过时的同时，还等同于开出了新的海军竞赛规则，也就给了其他人在新规则下赶超皇家海军的机遇。