在嘉奖陈堂的上谕中,咸丰皇帝赏赉陈堂,因在镇江阻匪之功,授二品顶戴,准戴花翎。
但却并未给予他实职,仅赏兵部侍郎的虚衔,仍命他继续帮办团练,襄助剿匪。
咸丰这么做,一来圣恩也要细水长流,二来是心中对陈堂的芥蒂未除,三来不绶实职也为了今后羁绊控制,勿使陈家做大。
看来皇帝在权术制衡方面,可是要比他在治国理政、统帅治军上强得多呢。
此外在上谕中,咸丰还对陈堂的几位子侄进行了封赏。授陈济云四品顶戴,陈济怀五品,陈济方加七品。并要他们尽心辅佐陈堂,勿负皇恩。
总之就是,皇帝连给陈家父子官复原职都没做到。
另一方面,太平军虽久攻镇江不下,但兵力仍占明显优势。本来至少也可以相持,却突然撤退。
其原因是接到天京传来的紧急回防命令。原来是向荣已经率军抵达天京城外,威胁到天国都城的安全。
前面已经提到过,咸丰皇帝任命的两位钦差,琦善和向荣,各率领一支人马尾随在东进的太平军身后。当太平军进占江宁后,这两路钦差的大军也相继追到。
首先到达的是向荣所部。这向荣,字欣然,四川大宁人,乃行伍出身。太平天国刚刚起事的时候,他便是官军讨伐的主力,双方相互缠斗已经数年,是太平军的老冤家了。
从广西开始,经湖南、湖北,又一路尾随至江南,向荣败多胜少,几次被咸丰皇帝治罪。可无奈,大清国军中已无更得力的战将,皇帝只得继续倚重,又屡次起复向荣。
而向荣所部也真是难缠,虽然屡战屡败,却总是败而不散,始终如狗皮膏药一般粘着太平军,成为挥之不去的劲敌。
太平军东出武昌后,向荣便开始率部追击。但他却不敢阻击太平军主力,只是跟在后面收复一座座太平军放弃的城池。
而太平军在倾巢东下,直奔江南的过程中,对沿途所占城地不加控制、经营,随意遗弃。