其中前者是国防军海军东方舰队核心主力第一分舰队的驻地，有大量舰只泊于该处，日军若能成功的实施偷袭，必将获得最为重大的收益。
当然正因如此，国防军对胶州的防范自然最为严密，日军想在那里取得战果的可能性也是极低的。
而后者是东方舰队第七分舰队的主要基地，该分舰队虽然实力稍弱，但却处在威胁日本侧后方的位置上，因此很有必要对其进行打击以消除或降低隐患。
由于胶州和海参崴距离日军基地都比较远，舰队大规模隐蔽航渡极为不易，因而日本海军选择以驱逐舰和潜艇作为主要兵力，对其实施潜入偷袭，希望能有所斩获。
日本海军的重点袭击目标，则放在了驻有华夏第五分舰队的济州岛。
位于朝鲜海峡西口的济州岛，如同插向日本与朝鲜半岛之间的一个楔子，第五分舰队以及岛上的航空部队，对日本的海上交通具有极大的威胁，具有“锁喉”效应。
为此日本海军出动了包括其全部八艘一等巡洋舰在内的第2舰队主力，对济州岛南北两侧的港口和锚地发动了鱼雷和炮火攻击，天明之后又对岛上进行了空袭，并且还计划在后续直接攻占该岛。
日军在对上述三个方向的偷袭中，于胶州和海参崴都未取得像样的战果，国防军仅第七分舰队的个别舰只被击伤，日军反而损失了“Ro-18”号和“Ro-51”号潜艇，以及两艘“海风”型驱逐舰。
但在济州岛，由于日军投入了重兵，让那里的第五分舰队遭受到沉重的打击。
该分舰队的大部分舰只在袭击中受创，其中所辖巡洋舰第十五支队的“安庆II”号轻巡洋舰，以及驱逐舰第七支队的“麒麟II”号和“蠪侄”号驱逐舰被击沉。
驱逐舰第四支队的“瞿如II”号则损伤严重，失去了战斗力并最终被放弃，岛上还有数十架飞机被击毁，国防军官兵则伤亡近千人。
在不宣而战的那一晚，日本陆军则在鸭绿江一线向对岸的国防军第一集团军实施了突然袭击。
在此前已集结于左岸的日军中，由铃木孝雄大将指挥的第2军驻于下游一线，而白川义则大将指挥的第1军被部署在上游一带。