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未时过后，雨势渐歇。只是西北风一阵紧似一阵，吹得掖庭角檐上的哨瓦呜呜作响。

姜稚前往谢宴辞书房时，还在想着春桃的话。

“王爷心里是在意姑娘的，不然怎会与姑娘置气。那猎犬咬在手上，可是连骨头都能咬碎的，姑娘胆子也太大了。”

姜稚脑海里浮现那日，在昏暗的院落中。她看不太清谢宴辞，却仿佛看清了他清冷的眸光，凌厉如刀又满是失落。

那晚谢宴辞并未回房，而是独自歇在了别院。

也不知是手上的伤口太疼，还是夜里太冷。姜稚辗转反侧了一整晚，竟是一夜未眠。

春桃看出她魂不守舍，用过午膳后作势拉着她的臂弯往外走：“今日冷得厉害，王爷身边伺候的又都是些粗人，也不知有没有往房中添置炭盆，姑娘不若去看看？”

小主，

姜稚闷声道：“不去。”

春桃欲言又止，没再多说。

然后一盏茶的功夫后，她又见自家姑娘从软榻上起身伸了个懒腰，一副不经意的口吻：“屋里闷得慌，我出去走走。”

冰冷的风裹挟着细雨涌过身畔，丝丝缕缕的凉意仿若要往人的骨缝里钻。

姜稚裹紧了身上的斗篷，走着走着，便走到了前院。

谢宴辞身边的内侍元宝正在院里搬新添置的盆景，大抵是在愁陈设的位置，眉头都拧成了川字。

看见走进来的姜稚，先是疑惑，然后极规矩地行了礼：“姨娘可是来寻殿下的？”

姜稚抖了抖斗篷，不说话。

元宝便笑了：“殿下不久前才出了院子，这天寒地冻的，姨娘不若去房中等。”

元宝松了松土，回头看姜稚还站在原地，纳闷道：“姨娘要在院中等着吗？”

姜稚犹豫不定，沉吟片刻：“王爷不在，我若独身进去只怕不妥。”

元宝仿若听见天方夜谭，瞪大了眼睛：“姜姨娘莫不是在说笑，殿下这院里向来只有您不通传也可随意出入，谈何生您的气呀。”

姜稚恍然想起她每次进院时，门口的守卫就算换了人，也从来没有拦下过她。

定是有人先前就嘱咐过了。

姜稚想了想，还是提着裙子迈进了谢宴辞的房中。

她先前来过几回，大多时候谢宴辞都会歇在她院里，要不就是在书房处理公务，亦或是去刑部。

这厢房也如他的人一般，透着股肃杀之气。

但也不尽然全是冷清的，也有交织的光影，斜向乌青色的地砖。

窗明几净下，绀青色帷幔轻垂于地，紫檀云龙纹床榻上的锦衾堆叠得齐整。有张素色屏风隔出了两方天地，另一处则摆放了桌案，案几一角置着珐琅香炉，生烟未燃尽，升起又落下。

落在了翻开的古籍书页上。

门第高贵的世家大多会涉猎香料，姜稚不懂，但恍然记起谢宴辞拂袖时，携带的就是这个味道。

她本心中没底，进门前也惴惴不安。这时闻着熟悉的香，反倒莫名地安了心。看了看屋中极简的陈设，心念一动，朝着外头唤了声。

“元宝。”

元宝很快应了声，擦拭着手跑进来：“姜姨娘有何吩咐？”