之所以会如此，有赖于幕府百年如一日的对诸藩的打压。
元和元年（1615），刚建立没多久的江户幕府颁布了“一国一城令”。
即在一个藩国中，由大名居住、并且作为政厅所在的城池只能保留一个，其余城池必须全部废除。
这些被废弃的城池，大多是鎌仓幕府时期修建的具有军事防御功能的山城。
就这样，绝大多数城池被拆除，不再像战国时代那样城堡林立，诸藩的实力被极大地削弱。
因此，长州虽大，但只有萩城（长州的藩厅）这一座城池。
出于不能建城的缘故，长州领内的以“五境”为代表的津关险要都只是用木头搭了个大寨子。
防御功能虽有，但不多，基本只能起一个聊胜于无的作用。
莫说是山海关、虎牢关这般级别的铜墙铁壁了，哪怕长州在艺州口以砖石建了个普通的城池，那这对幕军而言，也是一个极大的噩梦。
此时此刻，幕军中最为忙碌的部队，当属新选组的十一番队（炮兵队）。
“动作快！别磨蹭！把大炮都拉上来！今日一战乃本次征长的首战！我们十一番队要打出新选组的威风！”
野村利三郎（十一番队副队长）扯着嗓子，有条不紊地指挥十一番队的队士们。
一尊尊大炮被推了出来，运抵射击位置。
黑洞洞的炮口斜指天空，朝向对面的长州阵地。
十一番队热火朝天地做着炮击准备的这个时候，阿部十郎（十一番队队长）正身处本阵，静候青登的命令。
青登大马金刀地坐在马扎上，面无表情地遥望对面的敌军。
诸将按照身份地位的高低，依序坐在他下方的左右两侧。
老实说，哪怕到了今日今时，青登还是不明白长州在打什么鬼主意，更不明白作为长州希望的奇兵队到哪儿去了。
但是，设法击溃对面的长州军，占领艺州口，总归是没错的。
自打组建了炮兵队，青登在战术使用上逐渐出现路径依赖——不管怎样，先他娘的轰几炮！
很快，在收到“十一番队准备就绪”的消息后，他无悲无喜地向阿部十郎下达命令：
“开炮！半日之内，突破艺州口！”
阿部十郎高声回应：
“是！”
随后，他提着袴的下摆，快步回到炮兵阵地。
依照惯例，先来一发基准炮。
阿部十郎拽开望远镜的镜筒，看了眼长州大营的位置，飞快地下达指令：
“上抬5度！右转13度！发射！”
轰！
负责发射基准弹的炮兵组以行云流水的动作完成射击。
飞射而出的炮弹在半空中划出利落的抛物线，重重地砸在长州大营的附近。
轰——的一声，爆鸣传向四方。
这发炮弹，这声爆炸，惊飞无数鸟雀！现场的静寂因此而被打破！
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阿部十郎看了眼炮弹的落点，旋即发布新的、更为准确的指令：
“上调4度，右转10度！齐射准备！”
这一回儿，不再是基准射，而是正式的攻击！
骨碌碌碌碌……！
转动把手、调整炮口的声音响成一片。
待每一尊大炮指向同一个目标后，阿部十郎以自己所能达到的最大音量喊道：
“放！！”
刹那间，各尊火炮喷射出耀眼的火舌！
一颗颗炮弹高高地升上去，然后像雨点一样坠向长州大营。
半空中充满着看不见的咆哮、嘶吼。
再过一刹那，炮弹爆炸时的火焰连天空都照亮了。
火苗如同喷泉一样往上直跳，长州大营被焰浪所吞没。
清理炮管、填入新的炮弹、发射——十一番队的各项动作、流程，当真是井然有序、训练有素。
无数炮弹一发接着一发划过天空，弹幕不绝。
哪怕是此前就已见识过新选组炮兵队的厉害的松平容保等人，也不禁感到后颈发寒，面上变色。
连他们都是如此，那就更别说是首次遇见新选组、首次瞧见这等光景的德川庆胜、松平茂昭等人。
他们有一个算一个，无不是瞠目结舌，极个别人的下巴甚至都快掉到地上了。
无形之中，青登再度彰显了新选组的实力，彰显了自己在京畿的绝对统治力！
在经过短暂的震惊后，尾张藩主德川庆胜逐渐回过神儿来。
随后，便见他一边堆满讨好的笑容，一边拍青登的马屁：
“橘大将，您的新选组……可真不得了啊……”
他踌躇了好半天，才总算挤出“不得了”这一字眼。
没办法，这前所未见的光景，使他遭受极大的冲击。
他穷尽必生所学，也想不出更加合适、准确的字词了。
面对德川庆胜的吹捧，青登微微一笑，随口客套了过去。
青登本以为接下来会遭受长州炮兵队的反击。
可没承想……在静候了好一会儿后，始终没等来长州的炮弹。
对于此等现状，藤堂平助替大家说出了心中的疑问：
“长州……没有大炮吗？”
尽管长州始终践行“尊攘攘夷”的政治理念，但他们的军队是有列装一定的枪炮的。
虽然他们所使用的枪炮都是一些古董货，可能够确定的是，长州军并非纯粹的封建军队。
在下关战争与京都夏之阵，都有长州将兵使用枪炮的记录。
长州军为何不用大炮还击？总不至于所有大炮都在先前的战争中损耗干净了吧——这一疑问盘绕在众人的心头。
“……”
青登不发一言，一边微蹙眉头，一边紧盯着被炮弹雨炸得人仰马翻的长州军。
待十一番队先后展开十几轮炮击后，青登缓声下达新的指令：
“八番队，出阵！”
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