菲茨罗伊上校开口道：“比起待在休息厅里，或许买火柴还可以算是个美差。”

富兰克林则抱怨道：“科德林顿将军怎么还不来？也只有他过来，才能让那二位收敛一点。”

埃利奥特爵士听了这话，只是无奈：“还是算了吧。托马斯·科克兰将军虽然资历轻，但是他当年可是连甘比尔元帅的命令都不甩。后面被送上军事法庭了，更是直接当庭大骂甘比尔元帅胆小如鼠、优柔寡断，后面又在议会抨击海军部腐败无能、管理僵化。

至于西德尼·史密斯将军，他的资历比科德林顿将军更老，而且还是以海军上将身份退役。

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最重要的是，他当年在地中海的时候，连纳尔逊将军都不放在眼里，他的分遣舰队想去哪儿就去哪儿，进出埃及水域从来不向纳尔逊将军这个埃及水域司令打申请。后面还几次三番越过外交部，私自与法军签订停战协议。你让科德林顿将军对付奥斯曼人可以，但他绝对搞不定这俩。”

埃尔德也忍不住嘀咕道：“史密斯将军最知名的难道是这些事吗？我听说，他年轻的时候不是疑似搞大了卡洛琳王后的肚子吗？”

菲茨罗伊上校听到这话，连忙瞪眼警告道：“少提这件事。这事具体是怎么搞得还说不清楚呢。史密斯将军只是牵涉其中，其他对象不还包括托马斯·劳伦斯爵士和乔治·坎宁爵士吗？”

埃尔德闻言大惊失色：“什么！他俩也干了？”

亚瑟听到这里，赶忙拉着埃尔德向外走，他一边走一边抱歉的冲着身后的上校们致歉道：“抱歉，先失陪一下，埃尔德和我得去替科克兰将军买火柴了。”

语罢，他便带着埃尔德快步走出了科德林顿的宅邸，直到出门看见西斜的太阳和来往的车流，亚瑟的脚步这才慢了下来。

二人站在马路旁的红墙边，亚瑟抽出自己的烟斗和火柴盒，猛地嘬了一口。

烟雾腾腾升起，亚瑟将火柴盒丢给埃尔德。

埃尔德正想点烟，但还未等他打着，便听见亚瑟开口问道：“关于卡洛琳王后的事情……”

埃尔德一听到这个名字，火柴差点燎了手。

他呸的啐了一口吐沫，开口道：“你这么想听，刚才拉我出来干什么？”

亚瑟耸了耸肩：“当事人不是坐在里面吗？我担心让他听见，以后会影响你的伟大前途啊。”

埃尔德闻言，倒也没在意，他回道。

“其实也没什么，当年咱们的老国王乔治四世还是威尔士亲王的时候，就和太子妃卡洛琳感情不和，甚至于在卡洛琳生下夏洛特公主以后没多久，他们俩就正式分居了。而等到乔治四世后面当了国王，更是想直接把她给一脚踹开。

你也知道的，卡洛琳王后为了这个名分问题打了很久的官司。精神与肉体双重空虚的情况下，卡洛琳王后可不就得从别人的怀抱中得到一点慰藉吗？”

亚瑟听到这里，不由捏着下巴点了点头：“说的好像有点道理，继续。”

埃尔德得到了亚瑟的肯定，顿时眉飞色舞的讲起了他从各种渠道搜集来的小道消息。

“你刚才也听到了，卡洛琳王后的绯闻对象有三个。

其中，乔治·坎宁爵士是当时不列颠风头最盛的政客，

托马斯·劳伦斯爵士是当时公认的英国最好的肖像画家，

西德尼·史密斯将军则是与纳尔逊交相辉映的闪耀将星以及海军部有名的怪咖。

虽然这些传闻不一定是真的，毕竟这三个人因为性格和成就的原因，都有非常多的敌人。或许这些消息是他们的政敌放出来攻击他们的也说不定。

但是，卡洛琳王后在与国王陛下分居的日子里肚子大了，并且王后在那个时期与这三人交往甚密，这两点都是可以确定的。