“亚瑟，我充分理解你的愤怒和不满。如果换位思考，是我处在你的立场，尤其是在利物浦案发生后，我也会觉得这个社会简直不可救药了，必须要做点什么让它们有所改善才行。

但是，从一名普通事务官的角度出发，我们的工作只在于完成内阁和议会下发的种种任务，完成我们的分内工作。外交部的情报系统要远比警务情报局来的古老和系统，我们知道我们在做什么。

话说回来，我记得你是伦敦大学历史系的毕业生，在校成绩也很不错。那么，你肯定知道弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士吧？”

对于专攻欧洲史的亚瑟来说，弗朗西斯·沃尔辛厄姆这个名字并不陌生。

作为童贞女王伊丽莎白一世最为倚重的男人，与此同时也是女王的首席秘书，沃尔辛厄姆不仅是女王最信任的外交顾问，而且还是她的间谍头目。

当然，沃尔辛厄姆能够收获女王如此程度的青睐自然不仅是因为他是个帅哥，更是因为他出众的工作能力帮助伊丽莎白女王开启了属于不列颠的黄金时代。

他的功绩包括但不限于：

数次阻止针对女王的暗杀阴谋，帮助她处决了对英格兰王位有宣称权的苏格兰女王玛丽一世。

而在信奉天主教的玛利亚被处死后，罗马教皇西克斯图斯五世颁布圣谕诏书，宣布教廷将会对攻入英格兰本土的军队进行补贴，号召天主教国家对英国发起圣战。

西班牙国王腓力二世基于宗教和现实利益考量，决定响应教皇号召，派军入侵不列颠。

然而西班牙人的双脚还没离开陆地，沃尔辛厄姆就已经通过托斯卡纳公国驻马德里大使馆截获了这一情报。

他一方面紧急上书女王加强了英格兰南部多佛、普利茅斯等港口的防御，另一方面又花费重金雇佣传奇海盗弗兰西斯·德雷克等人发起了对西班牙沿海重镇的袭击，并成功通过这一行为破坏了西班牙的后勤线，延缓了他们的集结速度，为英格兰赢得了宝贵的战争动员时间。

而在西班牙无敌舰队出港后，沃尔辛厄姆又第一时间截获了他们的航行情报。

最终，在飓风和沃尔辛厄姆情报的帮助下，在格拉沃利讷海战中率先倒下的是西班牙人升起的圣玛利亚和耶稣受难旗。

上帝这一次没有站在天主教那边，而是喜剧性的翻了个身子，一不小心滚到了新教徒供奉的牌位上。

英国和荷兰的联合海军只干掉了西班牙人五艘船，剩下那60艘沉入海底的西班牙船只基本都是被暴风雨掀翻的。

不过，虽然在这场覆灭无敌舰队的海战中，上帝才是头功，但沃尔辛厄姆传递的情报依然当居次席。

就像是英国新教徒对沃尔辛厄姆爵士的评价那样：这是一位新教信仰的栋梁之才，是慷慨无私、善于学习、具有骑士精神的人。

当然，天主教徒则持反对观点，他们认为这就是一个无情龌龊还热衷于各种阴谋诡计的小人。

但无论后人如何评价沃尔辛厄姆，大伙儿都一致同意这家伙绝对是英国有史以来最有成就的间谍。

而他1569年创建的英格兰保密局也是世界上最古老的间谍机构，在保密局鼎盛时期，他们在英格兰国内雇佣的人员就超过300人。

至于他们的国外分支……据亚瑟了解，保密局光是在老朋友法兰西的地界上就建立了多达12个间谍据点。

不过这个昔日庞大的机构在两百多年后的今日已经不复存在了。

克伦威尔掌权时期，将保密局拆分为了国内国外两个部分，分别划归南方部和北方部管理。

1768年殖民事务部成立后，一部分人又被抽调去了那里服役。

至于南方部和北方部，他们也在1782年的行政机构改革中被改组成了内务部和外交部。

殖民事务部则在1801年与战争部进行了合并。