艾达摇了摇头道：“我已经成年了，也可以去参加社交舞会了。所以母亲自然也不需要天天盯在我身边。”

雪莱夫人听到这话似乎有些不满意。

在对于子女的管束上，或许是因为都被诗人伤过心，所以她与艾达的母亲密尔班克夫人观念相近。

正如拜伦与雪莱是无话不谈的密友一样，这两位诗人的妻子在近些年也走的很近。

对于艾达这个小姑娘，雪莱夫人几乎是把她当作自己的女儿看待的。

雪莱夫人开口道：“你应该多听听你妈妈的意见，这个社会上有许多糟糕透顶的家伙，你这种傻姑娘一不留神很容易就会被他们欺骗。”

艾达闻言瞬间起了恶作剧的心思，她装作天真的问道：“这……您说得对，这个社会上确实有许多糟糕的家伙。比如您旁边那位，我看报纸上这些天好像都在攻击他，不论是《泰晤士报》还是《卫报》都说他是个十恶不赦的坏蛋。您赶快到我这边来吧，我怕他待会儿就会攻击您。”

雪莱夫人听到这话脸瞬间就黑了下来：“艾达，你不能对报纸上的东西偏听偏信，一个人的品质如何你得自己去感受，而且有时候光凭感受也不可信，还是得日久见人心。总而言之，一个人的好与坏，不是从别人口中的评价得出来的。黑斯廷斯先生是一位非常优秀的警官，也是一位正直的绅士，伱必须为你方才所说的话向他道歉。”

“好吧……”

艾达垂着脑袋，耷拉下来的眼角还在偷偷观察亚瑟的反应。

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这种程度的小动作自然逃不过亚瑟的眼睛，但他丝毫没有替对方求情的意思，反倒还饶有兴致的打量着这位小姐的胸口。

艾达察觉到亚瑟热辣的视线，脸色蓦地一红，她赶忙向后退了一步：“黑斯廷斯先生，您在打量什么呢？”

“那个……”亚瑟指着被她抱在胸前的书，开口问了句：“那是什么？”

“哪个？”

艾达低头一看，只觉得脸上火辣辣的，仿佛有火焰在燃烧：“这是德·摩根先生交给我的数据，我要把它带回去做统计。”

“德·摩根先生？数据？”

亚瑟忽然一拍脑袋，他想起了什么：“我差点忘了，德·摩根先生之前做过你的家庭教师。这么说来，你怀里的文件应当是中央卫生委员会分配给伦敦大学的霍乱病例统计文件吧？你在协助政府工作？”

“嗯……就是一点小爱好，能把我学到的数学知识用到实处，这让我很高兴。”

艾达眼神游离道：“当然了，德·摩根先生允许我去他在伦敦大学的课堂旁听也是一个重要理由。所以，当他说中央卫生委员会和苏格兰场的亚瑟·黑斯廷斯先生委托伦敦大学对霍乱病例进行每日数据统计时，我就想也不想的答应了。”

雪莱夫人听到这话，忍不住偷偷瞥了身边的亚瑟一眼，随后又用嗔怪的眼神瞪了艾达一眼，旋即开口道：“艾达，你这个姑娘可真是调皮。”

艾达臊的满脸通红：“是您太急着教训我了。”

亚瑟摘下帽子微微躬身道：“拜伦小姐，很感谢你对政府工作的帮助。霍乱统计工作是一项庞杂的事务，您的加入肯定让工作轻松了许多。”

艾达眨了眨眼睛，颇有些质疑的询问道：“就只有这样吗？”

亚瑟想了想，又笑着补充道：“我还很感谢您没有讨厌我，现在伦敦讨厌我的人已经够多的了，我很高兴没有再失去一位美丽动人的支持者。如果下次有机会邀请您跳舞，我希望您不要拒绝我。”

艾达听到这话，方才心满意足的点了点头：“我没有拒绝绅士的理由。”

雪莱夫人看到这儿，转过头笑着对亚瑟说道：“误会也解开了，我们现在该去见见您的另一位支持者了。”

她正要叩响门铃，岂料艾达却忽然跟了上来，她打量了一眼面前这栋可疑的公寓，又瞧了眼雪莱夫人与亚瑟，狐疑的问道：“我能冒昧的问一句，您和黑斯廷斯先生今天是有什么特别的安排吗？”

(本章完)